Kärnenergi är den energi som produceras i termokärnkraftverk från klyvning av uranatomen
BIld av Wolfgang Stemme från Pixabay
Kärnenergi är den energi som produceras i termonukleära anläggningar. Funktionsprincipen för en termonukleär anläggning är användningen av värme för att generera el. Värmen kommer från att dela kärnan i uranatomer i två delar, en process som kallas kärnklyvning.
Uran är en icke-förnybar mineralresurs som finns i naturen, som också används vid produktion av radioaktivt material för medicin. Förutom att det används för fredliga ändamål kan uran också användas vid produktion av vapen, såsom atombomben.
Tidigare användes denna energi under andra världskriget för att producera bomberna i Hiroshima och Nagasaki, vilket orsakade massförstörelse på platserna och genererade allvarliga konsekvenser som kvarstår idag. Kalla krigstiden inkluderade också utbyte av kärnkraftshot som involverade de två huvudmakterna i tiden (Sovjetunionen och USA). Från och med 1950 skapades fredliga program för användning av kärnenergi.
Kärnkraft i världen
Som en högkoncentrerad och högavkastande energikälla använder flera länder kärnenergi som ett energialternativ. Kärnkraftverk står redan för 16% av den elektriska energi som produceras i världen.
Mer än 90% av kärnkraftverken är koncentrerade till USA, Europa, Japan och Ryssland. I vissa länder som Sverige, Finland och Belgien utgör kärnenergi redan mer än 40% av den totala producerade elen. Sydkorea, Kina, Indien, Argentina och Mexiko har också kärnkraftverk. Brasilien har i sin tur två kärnkraftverk vid kusten i delstaten Rio de Janeiro, i Angra dos Reis, (Angra 1 och Angra 2).
Fördelar med att använda kärnenergi
Trots farorna finns det några fördelar med kärnkraftsproduktion. En av de första punkterna att notera är att anläggningen inte förorenar under sin normala drift och säkerhetsstandarder uppfylls.
På samma sätt är ett stort område inte nödvändigt för dess konstruktion. Trots att det är en icke förnybar energikälla är uran dessutom ett relativt rikligt material i naturen som skulle garantera försörjningen av växterna under lång tid.
Nackdelar med att använda kärnenergi
Men riskerna med att använda kärnenergi är enorma. Förutom att det används för icke-fredliga ändamål, såsom produktion av atombomber, utgör avfallet som genereras av produktionen av denna energi en stor fara för mänskligheten.
Det finns också risken för kärnkraftsolyckor och problemet med bortskaffande av kärnavfall (avfall som består av radioaktiva ämnen som genereras i energiproduktionsprocesser). Dessutom kan exponering för mycket radioaktivt avfall orsaka oåterkalleliga hälsoskador, såsom cancer, leukemi och genetiska missbildningar.
Kärnkraftsolyckor
Den största kärnkatastrofen i historien inträffade i Tjernobyl i Ukraina-regionen den 26 april 1986, då en reaktor vid anläggningen hade tekniska problem och släppte ett radioaktivt moln med 70 ton uran och 900 grafit i atmosfären. Olyckan är ansvarig för döden av mer än 2,4 miljoner människor i närheten och nådde nivå 7, den allvarligaste av den internationella kärnkraftsolyckan (INES).
Efter explosionen av reaktorn skickades flera arbetare till platsen för att bekämpa lågorna. Utan ordentlig utrustning dog de i strid och blev kända som "likvidatorer". Lösningen var att bygga en betong-, stål- och blykonstruktion för att täcka explosionsområdet.
Konstruktionen gjordes dock snabbt och har sprickor, så mycket att platsen fortfarande är skadlig av strålning. För att få en uppfattning om storleken på olyckan var volymen radioaktiva partiklar i Tjernobyl 400 gånger större än den som släpptes ut av atombomben i Hiroshima, som lanserades i Japan.
En annan relevant kärnkraftsolycka inträffade i Goiânia 1987, då två pappersplockare hittade en strålningsapparat och tog den till ett gammalt strykjärn. Efter att ha demonterat enheten hittade männen en blykapsel med cesiumklorid inuti.
Den ljusa färgningen av cesiumklorid i mörkret imponerade Devair Ferreira, ägaren av det gamla järnet, som tog det "vita pulvret" med sig och distribuerade materialet till familj och grannar. Kontakt med cesium orsakade illamående, kräkningar och diarré. Sammanlagt dog elva människor och mer än 600 var förorenade. Strålningsexponeringen nådde 100 tusen människor.
Skrotgården där kapseln öppnades revs, butikerna stängdes och många människor flyttade ut. Hälsovårdsmyndigheter har byggt ett lager i Abadia de Goiânia, en närliggande stad, för att lagra mer än 13 000 ton atomavfall till följd av saneringsprocessen i regionen.
Kan kärnenergi vara hållbar?
För några år sedan publicerade tidskriften Scientific American en rapport som behandlade ämnet kärnenergi som ett kortsiktigt alternativ för att bekämpa problemet med global uppvärmning. Detta beror på att en stor mängd växthusgasutsläpp har sparats i USA med återanvändningen av vissa kärnvapen.
Men det märkliga faktum är att USA , med hjälp av ett slags upcykel , förvandlade 19 000 ryska stridsspetsar (som byggdes för destruktiva ändamål) till bränsle för kärnreaktorer som producerar 20% av energin i landet. Det noterades av klimatforskaren James Hansen, vid Columbia University, att detta initiativ förhindrade utsläpp av 64 miljarder ton växthusgaser i atmosfären, liksom sot och andra föroreningar som drivs ut av koleldade kraftverk.
Men alla ansträngningar för att bygga ett kärnkraftverk innebär att stora mängder växthusgaser släpps ut. Utsläpp från produktionen av cement och stål som används i processen, utöver vad som spenderas för att berika uran (bränsle för anläggningen) innebär att enligt US Department of Energy's Renewable Energy Laboratory, 12 gram CO2 spenderas för varje producerad kilowattimme (kWh) - motsvarande antalet vindkraftsanläggningar och lägre än för en solcentral.
Alternativ till kärnenergi
Vissa experter säger att även om kärnkraft har nackdelar är det värt att investera i att bygga reaktorer för att generera denna typ av energi och därmed minska användningen av kolförbränning som genererar många växthusgasutsläpp, särskilt på kort sikt. .
Men är det värt att ta så många risker? Vilket är bättre? Farorna med kärnkatastrofer upprepas redan några gånger i historien eller fortsätter med de stora utsläppen som värmer upp planeten? I det här fallet är det ett alternativ att investera i förnybar och ren energi som inte genererar negativa miljöpåverkan. Att konsumera 100% ren energi är det mest effektiva sättet att kompensera växthusgasutsläppen.
