Det finns flera typer av bakterier, några av dem är fördelaktiga för människor och andra som orsakar sjukdomar
Bild: CDC på Unsplash
Bakterier är prokaryota och encelliga varelser, det vill säga de bildas av en enda cell utan kärna och med organeller fästa vid membranet. De kan leva isolerade eller samlas i kluster som har typiska former och varierar mellan arter.
Bakteriell cellstruktur
Bakterierna mäter mellan 0,2 och 1,5 nm och har ett styvt yttre hölje, kallat en bakterievägg, som bestämmer formen och skyddar bakterierna mot fysiska aggressioner från miljön. Under cellväggen finns plasmamembranet, som avgränsar cytoplasman, vätska där det finns tusentals proteiner och organeller som ansvarar för metabolismen av bakterierna. Den bakteriella kromosomen, som består av en DNA-molekyl, är också direkt nedsänkt i cytoplasman.
Många bakterier rör sig tack vare tappning av långa proteinfilament fästa vid membranet och cellväggen, kallad flagella.
Typer av bakteriekluster
Det finns tusentals arter av bakterier som skiljer sig åt i ämnesomsättning, livsmiljö och formen på deras celler. Typen av gruppering och den cellulära formen är grundläggande egenskaper för klassificeringen.
Bakterieceller kan ha en sfärisk (kokosnöt), stav (bacillus), spiral (spiril) och komma (vibration). Kluster utvecklar cellformer, som till exempel två sammanfogade kokosnötter (diplococcus).
Bakterier näring
Autotrofa bakterier har förmågan att producera sin egen mat, medan heterotrofer är beroende av organiska molekyler tillverkade av autotrofiska varelser för att mata sig själva och slutföra sin andningskedja. När det gäller energikällan de använder kan autotrofa bakterier klassificeras i två huvudgrupper: fototrofa eller kemotrofa.
Fototrofa bakterier är de som använder ljus som en primär energikälla, medan kemotrofa bakterier är beroende av kemiska reaktioner för att få sin energi.
Reproduktion av bakterier
Bakterier har asexuell reproduktion, som sker genom binär uppdelning eller sporbildning. Det finns ingen inblandning av könsceller i denna typ av reproduktion och följaktligen finns det ingen genetisk variation.
Binär division
Binär delning är en process där bakteriecellen duplicerar sitt genetiska material och delar sig i hälften, vilket ger upphov till två nya bakterier som är identiska med den.
Sporulation
Vissa bakteriearter, när de utsätts för ogynnsamma miljöförhållanden, såsom närings- eller vattenbrist, kan bilda strukturer som kallas sporer.
I processen för sporbildning dupliceras det genetiska materialet och en av kopiorna isoleras från resten av cellen och omges av ett plasmamembran. Sedan, runt detta membran, uppträder en tjock vägg som utgör sporen.
Resten av mobilinnehållet degenererar och den ursprungliga väggen går sönder och frigör sporen. I en gynnsam miljö återfuktar denna spore och bygger om en ny bakterie, som börjar reproducera genom binär delning.
Bakterier och bioteknik
Vetenskaplig och teknisk utveckling har möjliggjort användning av levande varelser för tekniker som är användbara för mänskligheten, en aktivitet som kallas bioteknik. Förutom att delta i produktionsprocessen för vissa livsmedel används bakterier i stor skala i läkemedelsindustrin för produktion av antibiotika och vitaminer.
Bioremediering, en process där mikroorganismer, främst bakterier, används för att rengöra miljöområden som är förorenade av föroreningar, är ett annat exempel på detta.
Bakterieburna sjukdomar
Även om det finns användbara och fördelaktiga bakterier för människor, finns det några som överför sjukdom. Infektion sker huvudsakligen genom kontakt med utsöndringar eller genom förorenat vatten, mat och föremål.
De viktigaste sjukdomarna som överförs av bakterier är tuberkulos, stelkramp, gonorré, bakteriell dysenteri, syfilis och spetälska.
