Atmosfärisk CO2-nivå nådde 416,21 delar per miljon (ppm), den högsta sedan början av mätningarna, som startade 1958
Bild: Thijs Stoop i Unsplash
Under de senaste veckorna, eftersom världen har slutat att bekämpa koronaviruspandemin, har det rapporterats många rapporter om förbättrad luftkvalitet på vissa ställen. Man bör dock inte tro att klimatkrisen är löst. Långt ifrån det: de senaste uppgifterna från United States National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) visar att de globala nivåerna av koldioxid (CO2) ökar kraftigt.
I april 2020 var den genomsnittliga koncentrationen av koldioxid i atmosfären 416,21 delar per miljon (ppm), den högsta sedan mätningar började, som började 1958 på Hawaii. Dessutom visar register över iskärnan att det är första gången vi har sett dessa nivåer under de senaste 800 000 åren. World Environment Situation Room i FN: s miljöprogram (UNEP) visar en representativ ökning av mer än 100 ppm i CO2-koncentrationer sedan mars 1958.
Kurvan indikerar förväntade säsongsvariationer: den norra halvklotet har en större landmassa än den södra halvklotet och vegetationen absorberar mer CO2 under sommaren. I denna region inträffar koncentrationstoppen i slutet av vintern, i maj, eftersom jorden med kyla har mindre processer av fotosyntes och därför stiger koldioxidnivån fram till nästa cykel. När då fotosyntes inträffar igen och det nya bladverket dyker upp absorberar de koldioxid igen och minskar koncentrationerna med cirka 7,5 ppm fram till oktober.
Trend i atmosfärisk CO2-koncentration. NOAA-data, diagram från UNEP World Environmental Situation Room. Bild: UNEP
Men på grund av antropogena utsläpp (som frigörs av mänskliga aktiviteter) ökar koldioxidkoncentrationerna snabbt. Diagrammet nedan visar skillnaden i nivåer mellan samma månad under olika år (till exempel var det en ökning med mer än 2,88 ppm mellan april 2019 och april 2020). Detta visar att, även om ökningen på ett år var cirka 0,9 ppm på 1960-talet, var genomsnittet 2,4 ppm under perioden 2010-2019. Det finns en tydligt accelererande uppåtgående trend.
Trend för ökad atmosfärisk CO2-koncentration. Jämförelse mellan genomsnittet för en månad och samma månad föregående år. Diagram och analys av UNEP: s World Environmental Situation Room. Bild: UNEP
Den långsiktiga visionen
Med hjälp av iskärnregister är det möjligt att mäta koldioxid som fångats av is i Antarktis, som går tillbaka till 800 000 år sedan. Från den perioden fram till idag hade vi aldrig nått 416 ppm. Med tanke på att Homo sapiens uppträdde för cirka 300 000 år sedan och det första spåret av Homo sapiens sapiens (även känt som en människa) går tillbaka till 196 000 år sedan, har ingen individ av vår art någonsin upplevt så höga nivåer av CO2.
”Detta är uppenbarligen ett stort bekymmer för klimatet och visar återigen att det krävs akuta åtgärder för att minska utsläppen av växthusgaser. För att hålla den genomsnittliga globala uppvärmningen vid 1,5 ° C måste vi nollställa nettoutsläppen till 2040 - senast 2055, säger UNEP: s chef för GRID-Genève och programchef för World Environmental Situation Room, Pascal Peduzzi.
Atmosfärisk koncentration av CO2 från iskärnans rekord under de senaste 800 000 åren. EPA-data, UNEP GRID-Genève-grafer (länk). Bild: UNEP
Dessa resultat kan vara förvånande för dem som med optimism antar att COVID-19 kommer att minska de totala globala utsläppen. Det är sant att fordons- och flygtrafiken, liksom industriell aktivitet, har minskat drastiskt i de flesta delar av världen sedan januari 2020, men detta är inte fallet för el: enligt World Energy Panorama 2019, 64% av globala energikällor kommer från fossila bränslen (kol: 38%, gas: 23%, olja: 3%). Värmesystem fungerar som de gjorde före COVID-19 och ingen av de grundläggande frågorna har förändrats - som sökandet efter förnybar energi, användning av kollektivtrafik och slutet på avskogning.
Dessutom fortsätter frekventa och allvarligare skogsbränder orsakade av klimatförändringar att drabba länder som Brasilien, Honduras, Myanmar, Thailand och Venezuela och släpper ut stora mängder ytterligare koldioxid. "Utan grundläggande förändringar i global energiproduktion har vi ingen anledning att förvänta oss en varaktig minskning av dessa utsläpp", säger UNEP: s klimatförändringsexpert Niklas Hagelberg.
”COVID-19 ger oss möjlighet att mäta de risker vi tar med det ohållbara förhållandet med miljön och att ta tillfället i akt att bygga upp våra ekonomier på ett mer ekologiskt sätt. Vi måste ta hänsyn till globala hot, såsom pandemier och klimatkatastrofer, för att skapa motståndskraftiga globala marknader, företag, länder och system och skapa en sund och hållbar framtid för alla.
"Att stödja finanspolitiska stimulanser och finansiella paket för att dra nytta av avkolning och den påskyndade övergången till ren och förnybar energi kommer inte bara att vara en kortsiktig ekonomisk seger utan också en seger för framtida motståndskraft", tillade han.
