Ätbar och komposterbar förpackning: företagets krig mot plast

En ny generation företag och forskare arbetar med förpackningar som kan lindra globalt plastavfall

Med den växande mängden plastavfall som produceras i världen har vissa företag börjat ifrågasätta behovet av förpackningen de producerar - och hur man kan minska de miljöpåverkan som genereras av dem. Biologiskt nedbrytbara förpackningsalternativ, som kan komposteras eller till och med ätbara, är några av de lösningar som börjar användas av miljöberörda företag.

PLA: biologiskt nedbrytbar och komposterbar plast
27 otroliga exempel på miljövänliga och kreativa förpackningar

Varje år hamnar minst 8 miljoner ton plast i haven, enligt en uppskattning av Ellen MacArthur Foundation. Studien tyder på att 2050 i denna takt kommer att finnas mer plast än fisk i haven. Mängden plast som finns i människors dagliga liv idag är enorm och har praktiska funktioner, som när det gäller mat för snabb konsumtion, skyddande förpackningar eller till och med påsar. Men denna konsumtion är inte hållbar på lång sikt och det finns en växande efterfrågan på alternativ. Lär dig mer om vad havsplast är.

En lösning som Snact hittade var att investera i komposterbar förpackning. Den Londonbaserade start-up producerar snacks baserade på äpplen, bananer, blåbär ( blåbär ) och hallon som skulle slösas bort. Grundaren, Ilana Taub, började undra varför de sålde sina produkter förpackade i plast. Så i samarbete med det israeliska företaget Tipa skapade de ett paket som bara tar sex månader att brytas ned till trädgårdskompost. ”Det var ett sätt vi hittade på att ha engångsförpackningar utan att orsaka miljöskador,” sa Taub till The Guardian .

Mikroplast: en av de viktigaste föroreningarna i haven
Det finns mikroplaster i salt, mat, luft och vatten
Mikroplast i havssalt: är det sant?

Andra förmodligen mer hållbara alternativ har dock visat sig vara kontroversiella. FN har redan hävdat att biologiskt nedbrytbar plast är "välmenande men fel", eftersom de som slutar i havet inte har de rätta förutsättningarna att sönderdelas. Annan plast, inklusive så kallad oxibiologiskt nedbrytbar plast, bryts ner till mikroplast, som också är mycket skadligt när de hamnar i haven. Läs mer i artikeln: "Biologiskt nedbrytbar plast är inte svaret för att minska marint avfall, säger UNEP".

I detta sammanhang är den nya satsningen för plastproducerande företag komposterbar förpackning (som kan delta i den inhemska komposteringsprocessen). Liksom Snact förpackning , Tipa producerar lufttäta påsar, som säljs i USA, som tar bara tre månader till kompost, utöver hållbara förpackningar för de mest olika produkter. Företaget har gjort flera tester med brittiska företag.

Priset är dock ett stort hinder för implementeringen av dessa komposterbara plaster. "Eftersom det är dyrare än traditionell plast, brukar denna typ av förpackning användas tillsammans med produkter som redan ingår i det hållbara " etoset ", såsom ekologiska, naturliga eller lyxvaror", förklarar Andy Sweetman, marknadschef på Futamura UK , ett företag som producerar NatureFlex , ett annat komposterbart plastförpackningsalternativ.

En annan fråga är konsumentens förståelse och acceptans av dessa produkter. Vissa märken, såsom Snact , lämnar inget utrymme för tvivel och tydligt stämplar på produkterna: "Denna förpackning är komposterbar". Men inte alla företag är så tydliga. När det gäller företag som använder komposterbara förpackningar från Futamura , till exempel, säger Sweetman att inte alla främjar miljöfördelarna med sin förpackning direkt i produkter, så att slutkonsumenten inte har något sätt att veta att förpackningen inte behöver hamna i papperskorgen.

Var kommer de ifrån och vad är plast?
Känn vilka typer av plast

Förutom plasten som vi kan lägga i inhemska komposter (eller industriella komposter) utforskar producenter och forskare också andra alternativ. Forskare från USA: s jordbruksdepartement (USDA) utvecklade prototypen av en ätbar plastfilm tillverkad med kasein, ett mjölkprotein som kan skydda mat från syreverkan. Kemitekniker Laetitia Bonnaillie, en USDA-forskare, tror att denna modalitet av ätbara plastförpackningar har potential att få smaker eller mikronäringsämnen tillsatta i framtiden. Det finns redan företag som är intresserade av att använda förpackningen.

Bekämpning av plastavfall i dag innebär mer än bara letar efter nya material, hävdar Rob Opsomer, ledare av Ellen MacArthur Foundation New Plastics Economy initiativ . "Att gå mot användningen av nya material som är återvinningsbara eller komposterbara är en av många strategier för att omdefiniera användningen och användningen av plastförpackningar", säger han.

Ny plastekonomi: initiativet som tänker om plastens framtid

Även med användning av biologiskt nedbrytbara, ekologiska eller komposterbara förpackningar bör bortskaffande och dålig hantering av detta avfall inte uppmuntras, säger professor i miljöteknik Jenna Jambeck, University of Georgia. "Vi vill att alla våra material ska förvaras i ett cirkulärt avfallshanteringssystem, så att vi kan återanvända de värdefulla resurser som används i varje produktion."