Cyanidanjon är extremt giftig och kan orsaka olika skador på hälsa och miljö
Bild av Dan Dennis på Unsplash
Cyanider är en familj av kemiska föreningar som innehåller den mycket reaktiva cyanidanjonen i sin sammansättning. De cyanidföreningar som vanligtvis förekommer i miljön är cyanväte och två av dess salter, natriumcyanid och kaliumcyanid. Vätecyanid (HCN) är en färglös vätska eller gas med en stark karaktäristisk lukt, medan natriumcyanid (NaCN) och kaliumcyanid (KCN) är lösliga i vatten.
Cyanid finns naturligt i låga koncentrationer i jord, vatten och grönsaker, såsom vild kassava. Cyanider används vid galvanisering, guld- och silverextraktion, metallrengöring, vid produktion av syntetiska fibrer, färgämnen, pigment och nylon, som ett reagens inom analytisk kemi, gasningsmedel och kolförgasning. De viktigaste källorna till antropogent utsläpp av cyanid är i sin tur gruvindustri, kemisk industri och metallindustri och utmattning av fordon.
Guldcyanidering
Läckage av cyanidguld är känt för att orsaka stora miljö- och människors hälsoeffekter. Cyanideringen av guld, namnet på denna process, används för att extrahera guld från en råmalm som avlägsnats från jorden. Cyanid löser upp guldet inuti berget och tar bort det i flytande form. Detta guld behandlas sedan för att avlägsna cyaniden som den utsattes för.
Guldcyanidering anses emellertid vara ett hot mot miljön och människors hälsa på grund av cyanidens höga toxicitet. Dessutom kan de omgivande länderna, floderna och sjöarna förbli sterila på obestämd tid.
Med tanke på hållbarhet började gruvföretag förvandla cyanid till en mindre giftig och mer hållbar form innan den kastades. För att minimera effekterna av bortskaffandet har företag också börjat belägga sina bortskaffningsplatser med en ogenomtränglig insats. Som ett resultat hävdar de att det är en acceptabel risk, men att många skadliga spill fortfarande förekommer runt gruvorna.
Guld och dess tillämpningar
Det finns inget sätt att tänka på rikedom utan att tänka på guld. Denna ljusa, gula, formbara och täta övergångsmetall finns i vardagen i form av smycken, datorkortkomponenter och många andra produkter. Normalt finns det i rent tillstånd i form av nuggets, men det finns också i vissa mineraler, såsom kvarts och metamorfa bergarter. Dessutom kan guld hittas genom jordskorpan och i havsvatten, i lägre koncentrationer.
Eftersom det är mjukt härdas guld vanligtvis och bildar en metalllegering med silver och koppar. På grund av dess goda elektriska ledningsförmåga och korrosionsbeständighet har guld flera industriella tillämpningar.
Exponering för människor och hälsoeffekter
Mänsklig exponering för cyanid sker främst genom matintag och i mindre utsträckning genom vatten. Vissa livsmedel, som äpple- och mandelfrön, innehåller måttliga koncentrationer av cyanid. Andra, såsom vild kassava, har höga koncentrationer och är farliga när de inte är ordentligt beredda. Att andas in cigarettrök och bränder i byggnader och hem är en viktig källa till exponering för cyanid för allmänheten.
Föreningen frigörs också under pyrolysen av kväveinnehållande material såsom polymerer (melamin, nylon och polyakrylnitril) och naturliga material såsom silke och ull. Vid gruvdrift är cyaniden som används vid urlakning av guld känd för att orsaka flera skador på hälsa och miljö.
Oavsett sitt ursprung är cyanidanjonen extremt giftig för organismer, eftersom den binder till metallgrupperna i en serie enzymer och hämmar dess aktivitet. Den viktigaste direkta konsekvensen är blockering av andningskedjan och hämning av syreomsättning.
Effekterna av akut exponering för cyanid ses i det centrala och kardiovaskulära nervsystemet. De vanligaste tecknen och symtomen är huvudvärk, yrsel, nedsatt motorisk koordination, arytmi, bradykardi, domningar, koma och död. Effekterna av kronisk exponering är huvudvärk, svårigheter att tala, gastrointestinala störningar, muskelsvaghet, förvirring, förlust av synskärpa och förstorad sköldkörtel.
Förutom att det användes i självmord under andra världskriget, var det också grunden för Zyklon B (Cyclone B) -gas, som användes i förintelselägren. I USA fungerade det som en form av dödsstraff i gaskammaren, men avskaffades för att orsaka en smärtsam och långsam död.
Läckage av cyanid är förbjudet
Tänker på miljön och dess livsstilar som Tyskland, Tjeckien, Ungern, Costa Rica, delstaterna Montana och Wisconsin i USA och många regioner i Argentina har förbjudit guldbrytning med cyanid. Men nästan 90% av all världsproduktion tillverkas fortfarande av guldcyanideringsprocessen.
