Naturliga eller syntetiska, dessa ämnen är mycket viktiga och produceras och används i stor utsträckning

Har du hört talas om hartser? Det här ämnet är kanske inte särskilt känt eller behandlas ofta, och därför kommer du förmodligen att bli förvånad över att inse att hartser är allmänt närvarande både i naturen, spontant och intelligent och vid tillverkning av olika produkter som konsumeras i vårt dagliga liv. Men trots allt, vad är hartser och vad är deras användning?

Naturen är ständigt scenen för stora demonstrationer av intelligens, rytm, harmoni och synkronism. Själva motivationen som anstiftar hartsers existens hänvisar till det känsliga livs- och överlevnadsinstinkt som genomsyrar växter och alla varelser. De är viskösa ämnen, som i de flesta fall produceras av speciella celler som finns i stammen hos vissa trädslag när de utsätts för störningar (trasiga grenar, insektsbett och skär längs deras struktur).

Detta ämne 'täcker' lesionen i växten och, även om den först kan formas, hårdnar den när den kommer i kontakt med luft, vilket ger ett effektivt skydd i förhållande till förluster av vitala ämnen, patogener och så många andra risker.

Dessa hartser består i grunden av terpener och derivat, tillsatta till vissa organiska föreningar, i en mindre andel, såsom eteriska oljor och karboxylsyror - läs mer i artikeln "Vad är terpener?".

Förutom denna mekanism som ger skydd för träd, släpper de flyktiga komponenterna i terpener, huvudkomponenten i hartser, också en lukt som lockar olika djur som matar på växtätande insekter. På så sätt förhindrar dessa djur att träd skadas av insekter och patologier medan hartserna ännu inte har härdat.

De viktigaste egenskaperna hos hartser är: de är inte lösliga i vatten, de härdas när de kommer i kontakt med syre (de oxiderar), de spelar inte en direkt roll i de grundläggande processerna för att upprätthålla plantans liv och är vanligtvis omvandlingsbara till polymerer.

Förutom de naturliga hartserna som förklarades kort ovan, tack vare en omfattande observation av naturen och tekniska framsteg som upplevts sedan mitten av 1800-talet, kunde människor producera hartser på syntetisk väg genom kemiska reaktioner av föreningar som ofta erhölls i icke förnybara källor. Men trots effekterna och farorna slutar dessa material att spela viktiga roller och möta moderna behov som fortfarande finns utan andra mer hållbara alternativ.

Användningshistorik

Det är inte säkert känt vad som var det exakta ögonblicket när vi människor upptäckte hartserna och började använda dem, men det spekuleras att detta redan har inträffat i tusentals år.

Det är känt att naturhartser användes i stor utsträckning och uppskattades i religiösa ritualer i det antika Grekland och Rom, och även i det forntida Egypten, särskilt hartser som kallas rökelse och myrra.

När det gäller handeln med dessa ämnen uppskattas att bärnsten i Europa redan var mycket populär under stenåldern (3500 f.Kr.), medan historien om kommersialisering av hartser kan spåras tillbaka till åtminstone bronsåldern (1800 FÖRE KRISTUS).

Bärnsten är ett fossiliserat styvt vegetabiliskt harts, som huvudsakligen kommer från barrträd, såsom tallar. Men olika källor ger upphov till dessa fossiler och en del har daterats från 40 tusen år till 310 miljoner år. Början av handeln med dessa ämnen skulle ha ägt rum under stenåldern, även om deras användning som ornament och rekvisita redan hade ägt rum hundratals år tidigare, eller till och med mer.

Dessutom har många bärnstensfärgade artefakter hittats runt planeten (till exempel i Kina och Centralamerika). Uppenbarligen tilldelades olika kulturer bärnsten stor religiös betydelse, kanske på grund av dess gyllene toner och hjälpen för att skydda och bevara växtlivet.

En annan mycket viktig användning som har tillskrivits hartser genom historien hänvisar till deras användning i den marina miljön. De användes i flytande form tack vare vattentätningen på rep och presenningar och på träkonstruktionen. De fungerade som ett lim för att "täta", vattentätt och göra fartygskonstruktioner mer motståndskraftiga. De användes också i stor utsträckning som en del av färger och lacker.

Emellertid tenderar överdriven användning av vissa arter att leda till avskogning och därmed obalans i vissa ekosystem. Nya alternativ för att framställa hartser blir nödvändiga och i detta sammanhang uppträdde de första syntetiska hartserna.

Produktionen av syntetiska hartser är mycket nyare - den första är fenolharts. Fenolhartser är av stor betydelse, eftersom de anses vara den första värmehärdade polymeren som framställts syntetiskt för kommersiellt bruk. 1907 kunde Leo Baekeland utveckla ett fenolharts i en kontrollerad process, kallad bakelit, (läs mer i "Förstå vad fenolhartser är").

Många av de syntetiska hartser som produceras idag kommer fortfarande från icke förnybara källor, mestadels från olja. Så det behövs fortfarande bättre alternativ så att produktionsprocessen för dessa hartser kan vara riktigt hållbar.

Typer av hartser

Naturliga hartser

Det är känt att olika hartser produceras på ett fantastiskt och naturligt sätt i miljön av olika arter av träd, frön, rötter och frukter, såsom barrträd (tallar). I några få fall, som skalack, kan de också produceras av insekter.

Följande är några exempel på kända och använda naturliga hartser: