Kvicksilverförorening är ett hot mot både hälsa och ekosystem
Redigerad och storleksändrad bild av Matteo Fusco, finns på Unsplash
Kvicksilver är en tungmetall som under normala förhållanden finns i låga koncentrationer i miljön och släpps naturligt på grund av erosiva processer och vulkanutbrott.
Miljöföroreningar med kvicksilver är därför resultatet av antropiska åtgärder, det vill säga mänskliga handlingar som involverar detta element. De viktigaste antropogena källorna till kvicksilver är:
- Förbränning av kol, olja och ved: processen avger kvicksilver i atmosfären i atmosfären.
- Tillverkning av produkter som använder kvicksilver som råvara, såsom termometrar och lysrör;
- Otillräcklig bortskaffande av kvicksilver efter användning i industriella processer, såsom produktion av klor-soda;
- Felaktigt bortskaffande av elektroniska produkter som innehåller kvicksilver;
- Guldbrytning, där kvicksilver används för att underlätta partikelseparationsprocessen.
Brasilien producerar inte kvicksilver, eftersom det inte har några reserver av cinnabar (kommersiellt utnyttjad form av kvicksilver). Av denna anledning importerar landet huvudsakligen den från USA och Spanien. Enligt en studie från Institutionen för geokemi vid Universidade Federal Fluminense är de viktigaste källorna till miljöföroreningar med kvicksilver i Brasilien industriellt avlopp från tillverkning av kaustisk soda och guldbrytning i Amazonasregionen, vilket orsakade kvicksilverförorening i många brasilianska floder. .
Förbränningen av stora skogsområden i Amazonasregionen påpekas också i en rapport från miljöministeriet som en betydande källa till kvicksilverutsläpp i landet. Dessutom finns det ett problem med markföroreningar på grund av felaktigt bortskaffande av produkter som innehåller kvicksilver, som omfattas av National Solid Waste Policy.
De tre formerna i vilka kvicksilver finns är:
Elementärt eller metalliskt kvicksilver (Hgº)
De flesta atmosfäriska kvicksilverutsläppen sker i form av metalliskt eller elementärt kvicksilver. Denna form av metallen är ganska stabil, vilket gör att den kan transporteras över långa avstånd och förbli i miljön under en lång period.
Huvudsakliga användningsområden: används som råvara för produkter såsom termometrar, barometrar (anordningar för att mäta tryck) och blodtrycksmätare (anordningar för att mäta blodtryck); fluorescerande lampor; elektriska och elektroniska omkopplare, industriella apparater (termostater och tryckomkopplare); och amalgamer för tandvård; och inom gruvaktiviteter.
Exponeringsvägar: mänsklig exponering för metalliskt kvicksilver sker huvudsakligen genom inandning av ångor på tandvårdskontor, gjuterier och platser där kvicksilver har spillts ut eller släppts ut. De människor som är mest utsatta för denna form av kvicksilver är alltså arbetare inom tandvårdssektorn och i fabriker som använder kvicksilver.
Konsekvenser av kontaminering: inandning av höga koncentrationer av metallisk kvicksilverånga kan orsaka lungskador och kronisk inandning orsakar neurologiska störningar, minnesproblem, hudutslag och njursvikt. Det är möjligt att identifiera elementär kvicksilverförgiftning via urinundersökning.
Elementärt kvicksilver binder till andra element, vilket ger upphov till två andra former av kvicksilver: organiska och oorganiska föreningar.
Metylkvicksilver [CH2Hg] 2 (organisk förening)
Metylkvicksilver är bara en av representanterna för organiska kvicksilverföreningar, men det anses vara det viktigaste på grund av dess höga toxicitet för den mänskliga organismen.
Det produceras av elementärt kvicksilver, syntetiseras av bakterier som finns i vattenmiljöer som ett resultat av avgiftningsprocessen. I denna process binds kvicksilver (Hg) till en metylgrupp (ett kol fäst vid tre väten - CH2).
Metylkvicksilver införlivas sedan i det vattenlevande ekosystemet och ackumuleras i vävnaden hos vattenlevande organismer, så att ju högre organismens position är i livsmedelskedjan, desto högre koncentration av metylkvicksilver i din organism.
Därför, när man konsumerar fisk som upptar toppen av livsmedelskedjan (lax, tonfisk, öring och andra), intar individen eventuellt en mat som är kontaminerad med metylkvicksilver och som en följd berusande.
Huvudsakliga användningsområden: det finns ingen industriell eller kommersiell användning för metylkvicksilver
Exponeringsvägar: intag av förorenad fisk med metylkvicksilver, intag av förorenat vatten.
Konsekvenser av kontaminering: intag av metyl-Hg orsakar skador på centrala nervsystemet, neurala dysfunktioner och i svåra fall leder till förlamning och död.
- Fisk som är kontaminerad med kvicksilver: hot mot miljö och hälsa
Oorganiskt kvicksilver
Oorganiskt kvicksilver representeras av en uppsättning mineralsalter och föreningar. Dessa bildas genom anslutning av kvicksilver med element som svavel och syre.
Huvudsakliga användningsområden: batteritillverkning; färger och frön; biocider i pappersindustrin, antiseptiska; kemiska reagenser; skyddande skrovfärger; pigment och färgämnen.
Exponeringsvägar: den viktigaste exponeringsvägen är yrkesmässig - det är när arbetare kommer i kontakt med oorganiskt kvicksilver genom inandning och dermal kontakt. En annan exponeringsväg som ska övervägas är intag av läkemedel och konsumtion av förorenad mat.
Konsekvenser av kontaminering: kontakt med dermis orsakar hudutslag och intag av en hög koncentration av oorganiskt kvicksilver orsakar irritation och korrosion i matsmältningssystemet. Liksom elementärt kvicksilver kan oorganisk kvicksilverförgiftning identifieras genom urintestning.
Symtom på kvicksilverförgiftning
Hos människor kan kontakt med kvicksilver orsaka allt från milda symtom som klåda och rodnad i huden och ögonen till allvarliga störningar i cellmetabolismen, vid långvarig exponering. Känn de viktigaste symptomen på kvicksilverförgiftning:
- Feber
- Skakningar
- Allergiska reaktioner i hud och ögon
- Sömnighet
- Illusioner
- Muskelsvaghet
- Illamående
- Huvudvärk
- Långsamma reflektioner
- Minnesfel
- Njurfunktion, lever, lunga och nervsystemet
Kassering av produkter som innehåller kvicksilver
Enligt den preliminära rapporten om kvicksilver i Brasilien genererar elektroniksektorn en betydande mängd avfall, främst batterier, celler och mobiltelefoner, som vanligtvis kastas på deponier utan ordentlig behandling.
En åtgärd som syftar till att minska detta problem är National Solid Waste Policy (PNRS), som sanktionerades 2010, som bland många punkter definierar skyldigheten för tillverkare, importörer, distributörer och handlare av batterier, lysrör, natrium och kvicksilver och blandat ljus samt elektriska och elektroniska produkter och deras komponenter för att strukturera och implementera omvända logistiksystem genom att produkterna returneras efter användning av konsumenten, som går utöver den allmänna servicen för städning och hantering av fast avfall .
Det är dock upp till konsumenten att samarbeta med processen. Miljöministeriet presenterar i sin rapport data från ANEEL, som säger att endast 2% av brasilianerna levererar elektriska och elektroniska enheter för återvinning.
Om du har svårt att veta hur och var du ska kassera dessa produkter hjälper eCycle Portal dig. Hitta samlingspunkter i den kostnadsfria eCycle Portal- sökmotorn .
