Utöka din kunskap om protozoer: encelliga och heterotrofa sjukdomsframkallande organismer
Protozoan av släktet Plasmodium, som orsakar malaria. Bild: Dr. Mae Melvin av pixnio licensieras under CC0 - Public Domain
Uttrycket "protozo", från de grekiska protos , primitiva och zoon , djur, betecknar en grupp av encelliga och heterotrofa organismer, det vill säga som har en enda cell och är beroende av de organiska molekyler som andra varelser producerar för att mata. De kan leva i färskt eller saltvatten, i fuktiga miljöer eller i kroppen hos ryggradsdjur och ryggradslösa djur och kan orsaka sjukdom. Det finns också protozoer som upprätthåller fördelaktiga relationer med andra levande varelser.
Huvudgrupper av protozoer
Den senaste klassificeringen av protozoer fördelar dessa varelser i sex phyla.
Rhizopoda phylum (amoebas eller rhizopods)
Phylum Rhizopoda omfattar protozoer som rör sig genom cytoplasmiska utvidgningar som kallas pseudopoder, som också används för att fånga mat. De flesta av dem lever på nedsänkt vegetation eller på botten av färsk- eller saltvattenreservoarer. Vissa arter är emellertid parasitiska och bor i människans tarm och orsakar till exempel amoebisk dysenteri.
Actinopoda phylum (radiolarians och heliozoans)
Phylum Actinopoda samlar radiolarians och heliozoans, protozoer som har anslutna pseudopoder som stöds av en central axel, som projicerar som strålar runt cellen. Radiolaria lever uteslutande till sjöss och är en viktig del av plankton. Heliozoans, å andra sidan, bor i sötvattenmiljöer.
Apicomplexa phylum (apikomplex eller sporozoa)
Phylum Apicomplexa omfattar parasitisk protozoer, utan rörelsestrukturer och utrustad med en cellulär komponent som kallas apikalkomplexet. Studier visar att det apikala komplexet spelar en viktig roll i penetrationen av dessa protozoer i värdceller. Bland de mest kända apikomplexen är de av släktet Plasmodium , som orsakar malaria, och Toxoplasma gondii , som orsakar toxoplasmos.
- Vad är zoonoser
Phylum Foraminifera (foraminifera)
Phylum Foraminifera grupperar protozoer med ett yttre skal av kalciumkarbonat, kitin eller utvalda sandfragment. Denna ryggskugga har många perforeringar, genom vilka pseudopods, strukturerna som är ansvariga för att fånga mat, projiceras. Många arter av denna fylum är en del av planktonet och andra lever av alger och djur eller kryper på havsbotten.
Phylum Zoomastigophora (flagellates)
Phylum Zoomastigophora samlar protozoer som lever i vattenmiljöer och som rör sig genom flageller. Vissa har fritt liv, medan andra lever fäst vid ett nedsänkt substrat och använder flagellär rörelse för att skapa strömmar som drar matpartiklar nära dem. Flera arter av flagellater är parasiter, såsom Trypanosoma cruzi , som orsakar Chagas sjukdom, Leishmania brasiliensis , som orsakar leishmaniasis och Trichomonas vaginalis , som orsakar vaginal inflammation.
Phylum Cilliophora (ciliat)
Phylum Cilliophora grupperar protozoer med cilier, rörelsestrukturer som i allmänhet är kortare och fler än flageller. Dessutom har de mer än en kärna per cell, en relativt stor, makrokärnan, som kontrollerar organismens vegetativa funktioner, och en eller flera mindre kärnor, mikrokärnorna, som deltar i sexuella processer.
Reproduktion av protozoer
Asexuell fortplantning
De flesta protozoer utför asexuell reproduktion genom binär uppdelning. Cellen växer till en viss storlek och delar sig i hälften, vilket ger upphov till två identiska nya individer.
Sexuell fortplantning
Generellt sett består sexuell reproduktion av föreningen av två protozoer, som bildar en zygot som därefter passerar genom celldelning och har sitt ursprung i genetiskt rekombinerade haploida individer.
Huvudsakliga sjukdomar orsakade av protozoer
Förutom de nämnda sjukdomarna kan protozoer också orsaka bland annat amoebiasis, giardiasis och trichomoniasis.
Ömsesidiga relationer med andra organ
Vissa arter av protozoer utvecklar mutualismförhållanden med organismer av andra arter, det vill säga båda drar nytta av detta förhållande. Detta är fallet med protozoer som exklusivt lever i termittarmen, där de smälter cellulosa från träet de äter. Därför finns det ett ömsesidigt beroende mellan dessa organismer: protozoer är beroende av termiter för mat, medan termiter är beroende av protozoer för att smälta cellulosa från trä.
