Den etoxylerade nonylfenolen är ett ämne som är mycket närvarande i vårt dagliga liv och som kan utgöra risker för hälsa och miljö
Louis Reed i Unsplash-bild
Nonylfenoler är organiska kemiska föreningar som tillhör alkylfenolfamiljen, erhållna industriellt genom fenylalkyleringsprocessen med nonen. I grund och botten bildas dessa ämnen av en "fenolring" i ena änden, ansluten till en kolkedja. Trots deras lite kända namn är nonylfenoler allmänt närvarande i våra dagliga liv och kan utgöra allvarliga risker för hälsa och miljö.
Nonylfenoler används vanligtvis som en mellanprodukt för framställning av hartser, plast, antioxidanter och huvudsakligen som en bas för syntesen av den etoxylerade nonylfenolföreningen. Produktionen av etoxylerad nonylfenol sker genom etoxyleringsprocessen, en reaktion mellan nonylfenol och etylenoxid.
Efter att ha syntetiserats fungerar etoxylerad nonylfenol som ett effektivt ytaktivt medel eller nonjoniskt ytaktivt medel med lågt ekonomiskt värde. Det är värt att nämna att ytaktiva ämnen fungerar genom att minska ytspänningen hos en vätska, vilket underlättar dess interaktion med andra ämnen.
Effektiviteten hos denna genererade förening är uppenbar när vi tittar närmare på dess kemiska sammansättning. Den etoxylerade nonylfenolen har i sina molekyler en vattenlöslig (hydrofil) ände, med hänvisning till fenolringen, och en annan icke-vattenlöslig (hydrofob) ände, som härstammar från etylenoxidkedjan.
Denna egenskap garanterar interaktionen mellan dessa föreningar med både polära ämnen (vatten) och icke-polära ämnen (oljor, fett och smuts) och kan fungera som effektiva emulgeringsmedel. Därför används nonylfenol i stor utsträckning i rengöringsprodukter.
Dessutom varierar denna förening beroende på graden av etoxylering: ju större andel etylenoxider som är närvarande i reaktionen, desto större är dess hydrofila karaktäristik, vilket ändrar dess egenskaper, såsom löslighet och tvättmedel. Således har studier visat att dessa föreningar har en instabil natur på grund av den stora möjligheten att variera graden av etoxylering.
Där etoxylerad nonylfenol finns
På grund av dess låga relativa kostnad och höga effektivitet produceras etoxylerad nonylfenol i global skala och används i stor utsträckning i flera produkter och i flera sektorer.
Den etoxylerade nonylfenolen används huvudsakligen i tvättmedel, emulgeringsmedel, vätmedel, solubiliseringsmedel och avfettningsmedel. Således är denna syntetiska kemikalie närvarande på alla marknader och i våra hem.
Dessutom finns etoxylerad nonylfenol i ett stort antal industri-, hushålls-, jordbruks-, kosmetiska och farmaceutiska produkter. Bland sina tillämpningar inom industriområdet utmärker sig olje- och textilsektorn och används huvudsakligen som emulgeringsmedel, dispergeringsmedel, fuktighetsbevarande medel, korrosionsinhibitor, tvättmedel för rengörings- och blekningsprocesser, tvättning av efterfärgningsmaterial och färgdispergeringsmedel.
Som tvättmedel används etoxylerad nonylfenol i både industriella och inhemska områden. Föreningen finns i avfettningsmedel, torrrengöringsmedel, flytande vax, slipande rengöringsmedel, silverrengöringsmedel, glasrengöringsmedel, tvättmedel och mjukgörare.
Enligt den internationella nomenklaturen för kosmetiska ingredienser (INCI) kallas etoxylerad nonylfenol, även om den är närvarande i sammansättningen av produkter avsedda för exponering för människor, nonoxynol. Inom läkemedelsområdet är nonoxynol-9 specifikt en spermicid som är allmänt känd och används idag i flera länder. Det var en av de första kända mikrobiciderna, som lanserades på den amerikanska marknaden på 1960-talet, med det ursprungliga målet för preventivmedel. Emellertid kan dess användning förknippas med flera negativa effekter, såsom infertilitet.
Inom kosmetikbranschen fungerar etoxylerad nonylfenol som ett vätmedel och emulgeringsmedel för kosmetiska och personliga vårdberedningar, och finns i schampon, balsam, hårfärgningsbehandlingar, kroppsrengöringsprodukter, badprodukter och smakämnen.
Negativa effekter av etoxylerad nonylfenol
Den omfattande användningen av etoxylerad nonylfenol kan orsaka allvarliga skador på människors hälsa och miljön. När den här instansens instabila natur har bevisats är det möjligt att observera hur antropogena föreningar, relativt ofarliga i vissa kemiska tillstånd, som i det speciella fallet med etoxylerad nonylfenol, kan omvandlas till giftiga ämnen när de sprids i miljön.
En gång dispergerad i miljön nedbryts den etoxylerade nonylfenolen, vilket genererar nonylfenol och några kortkedjiga etoxylerade föreningar. Dessa nedbrytade föreningar har större toxicitet än sina föregångare och har identifierats som hormonstörande ämnen, det vill säga ämnen som har förmågan att orsaka förändringar i det endokrina systemet hos ryggradslösa djur och ryggradsdjur.
Konsekvenserna av dessa dysfunktioner kan vara allvarliga, eftersom hormoner spelar en grundläggande roll för att kontrollera utvecklingen av de mest olika arterna.
Det visade sig också att nonylfenol inte är lätt biologiskt nedbrytbart och det kan ta lång tid att förvandlas till naturen och tenderar att stanna kvar i ytvatten och i jord och sediment. En annan beprövad aspekt gäller bioackumulering av nonylfenoler i fisk och fåglar, vilket skadar hela livsmedelskedjan som involverar dessa djur.
Förutom förmågan att störa hormonsystemets funktion visar studier att exponering för höga nivåer av etoxylerad nonylfenol kan påverka människor negativt och orsaka irritation i andningsorganen, matsmältningssystemet, huden och ögonen.
Mänsklig kontaminering med etoxylerad nonylfenol
Förutom att orsaka otaliga miljöskador innebär användningen av etoxylerad nonylfenol också livsmedelssäkerhet. Forskning har visat att vissa metoder, såsom återanvändning av avloppsvatten för bevattning på jordbruksmark och användning av denna förening i sammansättningen av bekämpningsmedel, kan leda till absorption i odlade växter och i vattenlevande ekosystem.
Dessutom kan nonylfenol som finns i plastbehållare och förpackningar migrera till mat och dricksvatten. Således exponeras människor för dessa ämnen, främst oralt, genom intag av förorenad mat och vatten.
Andra exponeringsvägar inträffar genom inandning av luft eller genom kontakt med hygienprodukter, rengöringsmedel, rengöringsmedel och spermicider. Enligt studier har föreningen etoxylerad nonylfenol redan detekterats i bröstmjölk, blod och urin.
Trots de höga riskerna för miljön och människors hälsa gör effektiviteten av etoxylerad nonylfenol i olika segment det svårt att identifiera alternativa ersättare.
Vad lagstiftningen säger om etoxylerad nonylfenol
När de började användas trodde man att risken förknippad med användningen av dessa föreningar skulle vara låg. Efter laboratorieanalys visade det sig dock att produkterna som genererades vid nedbrytningen av etoxylerad nonylfenol är mer giftiga än de ursprungliga produkterna, och efter att dessa föreningar inkluderats i listan över nya vattenföroreningar blev behovet av studier uppenbart om toxiciteten hos dessa ämnen.
Mot bakgrund av detta har vissa världsmakter, såsom medlemmar av Europeiska unionen och Kanada, genomfört åtgärder för att förhindra föroreningar som syftar till att drastiskt minska produktionen och användningen av föreningarna nonylfenol och nonylfenoletoxylat. En av åtgärderna är antagandet av etoxilerade alkoholer, dyrare föreningar men mindre skadliga för hälsa och miljö.
En annan åtgärd var förbudet mot nonylfenol och etoxylerad nonylfenol i sammansättningen av rengöringsprodukter från vissa företag i Europeiska unionen och USA. Många länder, inklusive Brasilien, har emellertid ännu inte vidtagit betydande restriktiva åtgärder för att undvika eller minska effekterna i samband med användningen av dessa produkter. I Brasilien, National Health Surveillance Agency (Anvisa), erbjuder fortfarande gott om tillstånd för närvaron av etoxylerad nonylfenol i formuleringar av produkter avsedda för rengöring.
År 2005 godkände Nationella miljörådet resolution 357, som handlar om klassificering av vattenförekomster och fastställer kvalitetsstandarder för utsläpp av avloppsvatten. Trots avsikten att begränsa utsläpp av skadliga ämnen i vattendrag, fastställer dock detta dokument inte högsta tillåtna värden för nonylfenol i färskt eller saltvatten eller den tolererade koncentrationen i industriellt avlopp eller avlopp från avloppsreningsverk.
Trots ökningen av vetenskapliga studier om de risker som tillskrivs etoxylerad nonylfenol och positiva förändringar i lagstiftningen i vissa utvecklade länder verkar detsamma inte hända i de flesta underutvecklade länder, vilket avslöjar en kommunikationsfördelning mellan dessa olika sektorer och företag.
Alternativ till användningen av etoxylerad nonylfenol
Varje kemisk produkt orsakar någon form av påverkan. Det viktiga är att alltid överväga användningen och göra medvetna val. För att undvika de negativa effekterna som orsakas av föreningarna nonylfenol och nonylfenoletoxylat, är det mest effektiva alternativet att i möjligaste mån undvika användning av produkter som innehåller dessa ämnen. Eller åtminstone föredra produkter som presenterar dem i låga koncentrationer.
För att ta reda på om etoxylerad nonylfenol är en av huvudkomponenterna i produkten, se på etiketten om den förekommer i de senast listade artiklarna. Om en viss förening listas tidigt i ingrediensförteckningen betyder det att den är en av huvudkomponenterna i produkten.
Vi föreslår att du noggrant följer sammansättningen och ingredienserna i de konsumerade produkterna, läser deras etiketter och förpackningar. Ge också naturliga och hemlagade kosmetiska produkter och rengöringsprodukter. I Brasilien är naturkosmetika certifierade och följer kvalitetsstandarderna för IBD-certifiering och Ecocert. Försök också att känna till och testa de ekologiska rengöringsprodukterna som finns på marknaden.
