Laboratorieodlat kött förhindrar slakt av djur och minskar utsläppen av växthusgaser
Bild: World Economic Forum, första odlade hamburgaren obakad, CC BY 3.0
Konstkött, eller laboratoriekött, är en nyhet som närmar sig att nå marknaderna. Proteiner som odlas in vitro är i sikte på flera företags investeringar och har redan utvecklats mycket sedan den holländska forskaren Mark Post introducerade världen till den första hamburgaren som gjordes med konstgjord kött 2013. Experimentet, finansierat av Sergey Brin, medgrundare av Google , var resultatet av fem års forskning och kom fram från reproduktionen av stamceller från nötkreatur, odlade och matade med näringsämnen i laboratoriet.
Professor i fysiologi vid universitetet i Maastricht i Nederländerna, Post utvecklade tekniken för att odla stamceller som finns i koens nerver och hud, avlägsnade av små smärtfria punkteringar till djuren för att göra dem till fett- och muskelvävnader. De avlägsnade cellerna placeras i en kultur rik på näringsämnen och kemiska grundämnen och förökar sig och producerar initialt små muskelremsor. Sedan förenas remsorna, färgas och blandas med fett och bildar en bit konstgjord kött. Sammantaget tar processen cirka 21 dagar.
Förstå bättre hur konstgjord kött tillverkas (video på engelska, men med automatiska undertexter på portugisiska).
Posts första test resulterade i mycket torrt kött eftersom det inte innehöll något fett. Gradvis förfinade forskaren sin produktion, både för att förbättra smaken och utseendet på konstgjord kött och för att sänka priset. År 2013 kostade Posts hamburgare 325 000 $ och har för närvarande ett beräknat pris på 11 000 $. År 2015 gick holländaren till Peter Verstrate för att grunda Mosa Meat , ett företag som har arbetat för att lansera konstgjord kött på marknaden till ett pris som liknar konventionellt köttfärs, ett mål som är gemensamt för alla dess konkurrenter.
Produktion av konstgjord kött kan vara ett hållbart sätt att mata den växande världsbefolkningen. Processen använder mycket få djur och skulle drastiskt minska utsläppen av växthusgaser från boskap, samtidigt som man undviker felbehandling och slakt av djur. Vattenförbrukningen som krävs för produktion är också mycket lägre än för boskap. Dessutom behöver laboratoriekött inte hormoner för att det ska kunna skapas, vilket skulle undvika föroreningar och hälsoproblem, och forskarnas mål är att så mycket som möjligt eliminera behovet av att använda djurelement vid produktion av konstgjord kött.
Post vann starka konkurrenter, som Memphis Meats , baserat i San Francisco, USA. Med stöd av namn som Bill Gates, Microsofts grundare , Richard Branson, från Virgin- gruppen och Cargill , en jätte inom jordbruk och mat, har det amerikanska företaget redan lyckats simulera nötkött, fläsk, kyckling och anka. De använde till och med fostervävnad som togs från ofödda kalvar för att börja odla konstgjord kött, men för närvarande hävdar de att de inte längre använder vätskan. Verksamheten har också fyra andra amerikanska startups : Hampton Creek , Beyound Meat , Clara Foods ochSuperMeat .
Även om inga djur slaktas för produktion av konstgjord kött hävdar vegetarianer att djurresurser fortfarande behövs för att tillverka maten. Köttbeundare ser å andra sidan produkten med viss oro, särskilt på grund av de möjliga skillnaderna i smak och konsistens mellan den konstgjorda versionen och det riktiga köttet.
En studie av forskarna Matti Wilks och Clive Phillips från School of Psychology vid University of Queensland i februari 2017 tittade på amerikanernas åsikter om kött odlat in vitro . 673 personer svarade på ett frågeformulär online där de fick information om konstgjord kött och frågade om deras intryck av det. 65% av de tillfrågade sa att de var villiga att prova på nyheten, men bara en tredjedel tror att de kunde använda det regelbundet eller ersätta traditionellt kött.
Den stora utmaningen för producenterna är att matcha priserna på konstgjord kött till slakteriindustrins priser, eftersom miljö- och hållbarhetsfördelarna är många. Om det kan vara tillgängligt är konstgjord kött ett rent utlopp för framtidens mat.
