Plast bryts upp i mikroplast och orsakar en rad miljöskador när de går in i livsmedelskedjan
Bild: "Petroleumcykeln" av Ingrid Taylar, licensierad under CC BY 2.0
Miljöpåverkan av plastavfall i havet och därmed i livsmedelskedjan har blivit ett verkligt miljöproblem för regeringar, forskare, icke-statliga organisationer och vanliga människor runt om i världen.
En sexårsstudie av 5 Gyres Institute uppskattade att det finns cirka 5,25 biljoner plastpartiklar som flyter i havet, vilket motsvarar 269 000 ton plast.
Och det värsta är att den delen av all denna plast - i form av mikroplast och nanoplast - hamnar i livsmedelskedjan och skadar olika organismer, inklusive människor.
- Det finns mikroplaster i salt, mat, luft och vatten
- BPS och GMP: känner till risken med alternativ till BPA
Det mest oroväckande är att mikroplast, en gång i miljön, absorberar farliga kemikalier och intas av marina organismer och tränger igenom hela livsmedelskedjan, inklusive mark. Förutom att absorbera långlivade och bioackumulerande farliga kemikalier, är mikroplasten i många fall tillverkad av material som är farliga för organismer, som i fallet med plast som innehåller bisfenoler.
Plast i livsmedelskedjan
Olika typer av marinplastik hamnar i olika delar av livsmedelskedjan. Plastpåsar ser till exempel ut som maneter och konsumeras av sköldpaddor.
Titta på en video av en quetognata (fytoplanktondjur) som äter en mikroplastfiber.Alarmerande ögon äter en pilmask en mikrofiber och plast kommer in i havets planktonkedja. Som ses på BBC //t.co/gJVxWzxZjI. pic.twitter.com/G14xKf4zRm - Dr Richard Kirby (@PlanktonPundit) 13 mars 2017
- Forskare tar bort plasthalm som fastnat i sköldpaddans näsborre. Kolla på
- Valar och delfiner lider av överflödigt plastavfall i havet
- Marin förorening orsakar tumörer i sköldpaddor
Plastavfall kan färdas långa sträckor. En studie visade att den mikroplast som finns i arktisk is täckte nästan tusen kilometer av en norsk strand tills den nådde isen.
- Känn vilka typer av plast
Anna Marie Cook, en av de ledande forskarna vid US Environmental Protection Agency, anser att uppskattningar av mängden plast i havet underskattas. Detta beror på att uppskattningarna görs med plasttrålar på havsytan. Plast som sjunker räknas inte, vilket gör att räckvidden för mikroplastproblemet i livsmedelskedjan underskattas: "Lite mer än hälften av alla plasthandfat, oavsett om det är i sedimentmiljön nära kusten eller vid havets botten ”förklarar Marie Cook.
Plast finns över hela planeten. Det fördes till de mest avlägsna stränderna och ackumuleras i avlägsna regioner och upptäcks i döda organismer, från fisk till fåglar och valar.
Framtiden har inga goda nyheter för oss, eftersom plastproduktionen i världen har vuxit stadigt i mer än ett halvt sekel, från cirka 1,9 ton 1950 till cirka 330 miljoner ton 2013. Världsbanken uppskattar att 1,4 miljarder ton sopor genereras globalt varje år, varav 10% är plast. Internationella sjöfartsorganisationen har förbjudit dumpning av plastavfall (och mest annat avfall) till sjöss. Men även om den kasseras på rätt sätt flyr en del av plasten som ska deponeras, förbrännas eller återvinnas i miljön - och en betydande del av den plast som kommer ut hamnar i havet.
Med effekterna av solexponering, oxidation, den fysiska verkan av djur och vågor och mekaniska chocker, blir plasten som anländer till havet eller den markbundna miljön gradvis fragmenterad och blir mikroplastisk.
Men att fragmentera stora bitar av plast är inte det enda sättet för mikroplast att hamna i havet. Nurdles - plasttabletter som används som råmaterial för produktion av plastprodukter - kan falla från fartyg eller lastbilar och hamna i den markbundna miljön eller i havet.
Mikrosfärer som används som peeling i produkter för personlig vård, såsom hudrengöringsmedel, tandkräm och schampon, kan fly från vatten i vattenreningsanläggningar och hamna till havs.
Även tvätt av kläder av plastfibertyger kan vara en källa till mikroplast för havet.
- Risken med mikroplast vid exfoliering
Friktionen av bildäck med asfalt och tvätt av gatan genom regnet bär också mikroplast till havet. Förstå mer om detta tema i artikeln: "Vad är ursprunget till plasten som förorenar haven?"
Marina organismer i livsmedelskedjan konsumerar plast i olika storlekar. De minsta - mikroplaster - är tillräckligt små för att misstas som mat av djurplankton. Och detta är ett av sätten plast kommer in i livsmedelskedjan. Vissa större organismer förvirrar nudlar (som vanligtvis mäter mindre än 5 mm i diameter) med fiskägg eller andra matkällor.
Laboratorietester visar att kemiska tillsatser, föroreningar och metaller som absorberas på ytan av den intagna plasten kan avbena och överföras till tarmar och vävnader i marina organismer.
Men när det gäller människor skadar plast inte organismen bara genom att komma in i livsmedelskedjan utan också genom att överföra farliga ämnen från förpackningar till livsmedel, detta är fallet med plast tillverkad av bisfenol.
- Bisfenol kan orsaka beteendeförändringar hos barn
- Vad är BPA?
- BPA-fri flaska: är barnet verkligen säkert?
Forskning har visat att skadliga och ihållande ämnen kan bioackumuleras (öka koncentrationen i kroppen) och biomagnifiera (öka koncentrationen vid högre trofiska nivåer) i organismer.
Skador orsakade av plast i livsmedelskedjan
Forskare Mark Browne, vid University of California, visade att mikroplast med storlekarna 3,0 och 9,6 μm i diameter kan stoppa i musslorna och stanna kvar i mer än 48 dagar. En studie från 2012 av en annan grupp visade att mikroplasten som absorberades av musslorna resulterade i ett starkt inflammatoriskt svar.
Ekolog Heather Leslie från Free University of Amsterdam säger att plastpartiklar kan inducera immunotoxikologiska svar, förändra genuttryck (öka risken för cancer) och orsaka celldöd, bland andra negativa effekter. "Mikroplast kan passera genom moderkakan och blod-hjärnbarriären och kan absorberas i mag-tarmkanalen och i lungorna, platser där skador kan uppstå", säger hon.
Men som vissa forskare säger är den fulla potentialen för skador som plast kan orsaka i livsmedelskedjan inte känd med säkerhet, vilket kräver ytterligare studier och ökar synligheten i frågan.
Vad ska man göra?
För att minska plastavfallet i livsmedelskedjan är det första steget att träna medveten konsumtion, det vill säga ompröva och minska din konsumtion. Har du tänkt på hur många överflödiga vi använder i vårt dagliga liv som kan undvikas?
Å andra sidan, när det inte är möjligt att undvika konsumtion, är lösningen att välja konsumtion så hållbar som möjligt och återanvändning och / eller återvinning. Men inte allt kan återanvändas eller återvinnas. I det här fallet ska du bortskaffa korrekt. Kolla in insamlingsställena närmast ditt hem i eCycle Portal-sökmotorerna.
Men kom ihåg: även med rätt bortskaffande är det möjligt för plasten att fly ut i miljön, så konsumera med medvetenhet.
För att lära dig att minska din konsumtion av plast, ta en titt på artikeln: "Hur kan man minska plastavfall i världen? Kolla in viktiga tips".
För att ta reda på hur man konsumerar på ett mer hållbart sätt, se artikeln: "Vad är hållbar konsumtion?". Gör ditt fotavtryck lättare.
