I motsats till vad många tror, minskar plast också överdriven energiförbrukning i vissa situationer, men skadorna är fortfarande större och mycket allvarliga.

Bild: David Clode på Unsplash

Nuförtiden, med medvetenheten om att återvinning tar mer och mer kropp i samhället, är det svårt att prata om fördelarna och effekterna av plast på miljön, men de finns. När det gäller förpackningar är plast oslagbart, även om engångsplast är lättast att undvika. Men plastindustrin har inte bara fört med sig havsavfall och föroreningar, det finns också några bra saker.

Otroligt nog har plast gett en viss besparing för miljön. Ett exempel är bilindustrin. De gamla bilarna hade mycket metallutrustning, mycket tung. Med spridningen av plastmaterial nådde de marknaden för bildelar för att komponera de nya bilarna. Resultat: bilarna blev lättare och bränslekostnaderna minskade avsevärt och minskade utsläppen av växthusgaser.

Bild: Dustan Woodhouse på Unsplash

I andra situationer är det också möjligt att se en viss miljönytta. Exempel: värmeisolering av vissa material minskar energiförbrukningen; på sanitetsdeponier används plastdukar för vattentät grundvatten, vilket förhindrar föroreningar. plastfilmer ger bättre avkastning på vissa typer av jordbruksgrödor; installationen av vattenuppsamling som matas av plaströr på platser med svår åtkomst beror bara på denna teknik. Det finns andra fördelaktiga användningsområden för plast, men denna bransch innebär tyvärr fortfarande många problem.

Extraktion och förfining

För att kunna producera plast måste det finnas olja och hela förädlingsprocessen. Så mycket som plasten kommer från en liten del svartolja (endast 5%), för att extrahera och förfina den, är det nödvändigt att göra hela processen, vilket innebär metoder som överdrivet förorenar miljön. Effekterna av raffinaderier sträcker sig från konsekvenserna av seismiska studier utförda i prospekteringsfasen till konsumtion av stora mängder vatten och energi, alstring av absurda mängder flytande dumpning, utsläpp av olika skadliga gaser i atmosfären, produktion av fast avfall som är svårt att förutom de täta oljeutsläppen i den marina miljön.

Ung forskare upptäckte material som kan hjälpa till att innehålla oljeutsläpp

Efterförbrukning

Efter förfining och tillverkning av tusentals plastprodukter hamnar de i hyllorna och de flesta hamnar snabbt (speciellt när det gäller förpackningar). I miljön är problemen mycket allvarliga.

Plast är svårt att komprimera och genererar en stor mängd avfall. Därför upptar den ett stort utrymme i miljön, vilket gör det svårt att sönderdela andra organiska material. Plastens hållbarhet och hållfasthet blev ett problem efter bortskaffande. Eftersom det är svamp- och bakteriesäkert är nedbrytningen extremt långsam och kan ta mer än 100 år. Dessutom, när plast faller i haven bryts det ner i små plastpartiklar, så kallade mikroplaster, som slutligen deltar i livsmedelskedjan.

Livsmedelsförpackningar och utmaningen att minska avfallsproduktionen
Mikroplast: en av de viktigaste föroreningarna i haven

Miljö- och sociala effekter

Vid avfallshantering på ett felaktigt sätt kan plastavfall orsaka igensättning av diken och kulvertar, vilket genererar översvämningar och gör människor hemlösa, särskilt de som bor i utkanten. Visuell förorening är också en annan skada som orsakas av plastavfall. För att inte tala om plastens inverkan på det marina ekosystemet.

Forskning visar att plast, i den marina miljön, genomgår miljöåtgärder (sol, höga temperaturer, olika nivåer av syre, vågenergi och närvaron av slipande faktorer, såsom sand, grus eller sten), bryts ner och börjar dyka upp mat för många av de marina djuren, vilket orsakar deras död och stör den reproduktiva cykeln hos många arter.

Vad ska man göra?

Återvinning blir det viktigaste verktyget för att undvika dessa effekter, förutom de andra ”misstagen” i regeln: återanvändning och minskning. Kolla in andra artiklar gjorda av eCycle Portal om detta ämne: