Förstå vad ljusföroreningar är, vilket orsakar människors och djurs hälsa
År 1994 orsakade en jordbävning med styrkan 6,7 en enorm mörkläggning i Los Angeles, USA. Som ett resultat var många invånare rädda för att ringa om nödsituationen och rapporterade ett ”enormt silvermoln” på himlen. De hävdade att det kan vara orsaken till mörkläggningen eller till och med vara en del av en utomjording. Molnet var inget annat än Vintergatan, som de såg för första gången. Historien är inte förvånande om vi anser att ungefär 2/3 av amerikanerna och hälften av européerna inte kan se vår galax på natten på grund av ljusföroreningar.
Ljusföroreningar startade för tusentals år sedan på ett mycket enkelt sätt, med eld och ljus, men naturligtvis var sådana effekter mycket låga. Men med uppfinningen av elektricitet på 1800-talet och med uppkomsten av de första offentliga belysningarna i slutet av samma århundrade, togs vår värld över av artificiellt ljusets ljusstyrka.
Ljusförorening är överflödet av artificiellt ljus som släpps ut från stora stadscentra. Den kan släppas ut på flera sätt, till exempel genom externa lampor, annonser och huvudsakligen genom allmän belysning. Effekterna av ljusföroreningar började vara mest kända under tryck från amatörastronomer i USA på 1980-talet. De klagade över förlusten av synlighet när de försökte observera stjärnor. Dessutom har ljusföroreningar andra konsekvenser som påverkar vår hälsa och ekosystem, vilket gör det till en stor förlust för alla medborgare.
Typer av ljusföroreningar
Himmelens ljusstyrka ( himmelglöd )
Det är himmelens glöd på natten eller i delar av den. Dess vanligaste orsak är konstgjorda lampor som avger ackumulerad ljusförorening och kan ses från miles bort från rymden. Enligt Los Angeles International Dark Sky Association kan ljusets ljusstyrka ses mer än 300 km bort. Detta fenomen är värre i områden med hög koncentration av luftföroreningar. Användningen av dåligt riktade natriumlampor orsakar en orange-färgad effekt. Om ljusstyrkan tenderar att bli vit beror det på användningen av kvicksilverlampor som är mer skadliga för miljön.
Ljus inkräktare ( lätt intrång )
Denna typ av ljusförorening uppstår när belysningen från en miljö invaderar den andra. Till exempel när gatubelysningen översvämmer ditt rum och inte tillåter att det blir helt mörkt på natten.
Molnighet ( bländning )
Det inträffar när överdrivet ljus inte skyddas ordentligt och lyser horisontellt, vilket minskar synligheten, orsakar obehag och till och med ögonblick. Ett exempel på denna typ av ljusföroreningar uppstår när en bil färdas med höga strålkastare i motsatt riktning mot vår.
Störning ( lätt röran )
Denna ljusförorening orsakas av överdrivna grupper av ljus som kan orsaka förvirring, distraktion från hinder och orsaka olyckor. Störningen kan observeras på vägar där lamporna är dåligt placerade och slutar distrahera eller störa förarna, vilket bidrar till att olyckor inträffar. Staden Las Vegas i USA har överdrivna färgade lampor, vilket är ett exempel på ljusstörning.
Ljusöverskott ( överbelysning )
Det är överdriven användning av ljus som genererar slöseri med energi. I USA är överflödig belysning ansvarig för ett slöseri med cirka 2 miljoner fat olja per dag. Som framgår av bilden var ljuset som användes för att belysa byggnaden inte nödvändigt.
Effekter
Ljusföroreningar orsakar flera effekter för levande varelser, vilket påverkar migrations-, mat- och reproduktionscyklerna hos olika djurarter och växter. Orbweaver- spindeln använder till exempel attraktionen som konstgjorda ljus utövar på insekter för att fånga dem, bygga sin bana bredvid konstgjorda ljuskällor och förstöra balansen i ett helt ekosystem.
En annan inverkan är det negativa inflytandet på flyttfågelvägar - flera nattliga flyttande arter har sina orienteringsmekanismer störda och blir desorienterade när de korsar mycket ljusa områden. Denna störning får dessa fåglar att kollidera med byggnader, berg, jord eller till och med med varandra. År 1954 dog cirka 50 000 fåglar efter att ha följt en amerikansk flygvapenfyr och flög direkt till marken. Vissa fåglar tror att våren har kommit tidigt och börjar reproducera i förtid eller till och med migrera före rätt säsong på grund av den stora belysningen.
Läderbacksköldpaddor gör sina bon på stranden, och när kycklingarna föds styrs de instinktivt av stjärnlysets och månens reflektion för att gå mot havet. I stället för att möta haven följer de dock hotellens och gatornas ljus mot kontinenten och slutar dö av uttorkning, ätas av något rovdjur eller till och med körs av bilar.
Djur med bioluminescens - som är en produktion av ljus från en levande organism och som har flera funktioner (kamouflage, kommunikation och attraktion av rov och reproduktionspartner) - påverkas också. I intensivt upplysta områden förlorar detta fenomen sin funktion. Av denna anledning blir eldflugor i olika regioner i världen alltmer knappa. Honorna från eldflugor använder bioluminescens för att locka män upp till 45 meter bort, men med närvaron av artificiellt ljus försämras detta verktyg och minskar reproduktionen av arten.
Vissa växtarter blommar inte om natten är kortare, medan andra blommar för tidigt. Fotosyntes framkallad av artificiellt ljus kan producera onormal tillväxt och en fördröjning av växternas blomnings- och viloperioder.
Andra effekter på miljön är desorientering av bin, den ökade sårbarheten för djurplankton för fisk, invasionen av arter i städer, såsom jätte malar i Asien, och exponering av nattliga djur för rovdjur, vilket begränsar deras matningstid. och reproduktion.
Problem för människor
Bortsett från de nämnda effekterna lider vi människor också av denna intensiva exponering för ljus, trots allt är vi också djur. För mycket utomhusljus invaderar våra hem och stör vår sömn. Dessutom lockar belysning några insekter som kan bära sjukdomar.
Nattljus orsakar sömnförändringar och förvirrar dygnsrytmen, vilket är den period på cirka 24 timmar som den biologiska cykeln hos praktiskt taget alla levande varelser bygger på. Denna rytm påverkar våra sömnmönster, temperatur och hormonproduktion. Denna förvirring har kopplats till sömnstörningar, depression, fetma och humörsjukdomar.
Nya studier antyder också att långvarig exponering för artificiellt ljus kan öka risken för att utveckla vissa typer av cancer, såsom bröstcancer och andra relaterade till hormoner. Forskning har visat att kvinnor som arbetar på natten är mer benägna att utveckla bröstcancer och 2007 betraktade International Agency for Research on Cancer (IARC) nattarbete som ett "troligt humant cancerframkallande ämne".
Visualiseringen av vår galax med blotta ögat påverkas också av ljusföroreningar och idag har de som föddes och bodde i stora städer ingen kontakt med universum. Överdriven belysning som slösas bort mot himlen döljer vår syn och får bilden att förlora kvalitet, så att endast de ljusaste stjärnorna syns. Se figuren nedan för Orion-konstellationen sett i stadsområden (höger) och i områden som är fria från ljusföroreningar (vänster).
Amatörastronomer lider mycket av denna påverkan, eftersom de är nödvändiga för att åka till områden längst ifrån städerna, på svagt upplysta och högre platser. Denna belysning stör också astronomers utrustning, såsom det spektrografiska, som är instrument som mäter hur ljus som utsänds av ett objekt sprids i olika färger. Med denna mätning är det möjligt att definiera massa, kemisk sammansättning, temperatur och ljusstyrka hos en kropp i rymden, men ljusföroreningar stör mätningarna.
Dessutom är vissa element som används i lampor för att förbli tända mycket förorenande och kan orsaka stora miljöeffekter när de kastas. Bland dessa element finns kvicksilver, bly, kadmium, strontium och barium.
För att inte tala om att ljusföroreningar är ett enormt slöseri med energi och pengar. Cirka en fjärdedel av all energiförbrukning riktas mot ljusgenerering. En undersökning som gjordes i Österrike 2008 visade att cirka 30-50% av regeringens bidrag till växthuseffekten berodde på gatubelysning, varav cirka 30% är bortkastad att lysa upp i himlen. Konsekvenserna av detta avfall är många, eftersom det mesta av den förbrukade energin kommer från förorenande källor som termoelektriska anläggningar, som förbrukar naturresurser och släpper ut föroreningar som koldioxid i atmosfären, förutom att det är en belastning för budgeten.
Lösningar
Lyckligtvis, jämfört med andra typer av föroreningar, är ljusföroreningar en av de lättaste att åtgärda. Korrekt belysning är en där ljuset belyser intresseområdet. Om varje ljuskälla reflekterar nedåt det ljus som skulle gå åt sidorna och uppåt, förbättras belysningen i området med mindre ström och energiförbrukning. Illustrationen nedan exemplifierar denna åtgärd.
Ersättningen med effektivare lampor minskar energiförbrukningen och lyser mer. För det offentliga belysningssystemet är en av de mest effektiva lamporna högtrycks- och lågtrycksnatriumånga, som har en lång livslängd, låg energiförbrukning och utmärkt effektivitet jämfört med andra modeller. LED-lampor har pekats ut som ett annat alternativ för att konsumera lite energi och vara riktade, men dessa lampor avger ett starkare ljus än vanliga lampor. Installationen av närvarosensorer på vissa platser minskar också energiförbrukningen och belyser endast området när det behöver tändas.
Vissa åtgärder vidtas redan. I Paris, till exempel från 1 till 7, måste lamporna i butiker, kontor och stadens fasader vara avstängda, förutom turistområden som Eiffeltornet, som kan vara på.
Flagstaff, Arizona (USA), är den första moderna stora staden med en mörk himmel, där åtgärder har vidtagits allmänt för att minska ljusföroreningar, som att rikta ljusen och skydda dem så att ljuset inte sprids och begränsar belysningen utfärdad per tunnland. Ändå ökar ljusföroreningarna med 20% varje år, oftast på grund av sambandet mellan säkerhet och ljus.
I Brasilien finns det ett behov av nationell lagstiftning som anger parametrar för att förhindra och korrigera ljusföroreningar. Förutom normativa åtgärder är allmänhetens medvetenhet viktigt. National Astrophysics Laboratory har förberett en handout som varnar och ger information om ljusföroreningar och sätt att bekämpa den. De presenterar en "gyllene regel" som vi alla bör följa: "belys bara det som behövs och bara så länge det är nödvändigt".
Åtgärder som de nämnda kan spara energi, pengar och minska skador på miljön. Och inte bara dessa fördelar. Att minska denna förorening kan ge oss förmågan att se bortom oss själva och få en glimt av rymdets oerhördhet.
Se de otroliga bilderna som tagits av fotografen och astronomen Mark Gee för International Dark Sky Week.
