Sländor är rovdjur som tillhör ordningen Odonata och spelar en viktig roll i den biologiska bekämpningen av sjukdomar
Bild: Nika Akin i Unsplash
Sländor är rovdjur som tillhör ordningen Odonata. Dessa djur spelar en viktig roll i biologisk skadedjursbekämpning och fungerar som bioindikatorer av miljökvalitet. Dessutom är de huvudpersoner i många övertygelser och traditioner som har bebodt den populära fantasin i många århundraden.
Sländor har en kropp uppdelad i huvud, bröst och buk. Förutom ett par antenner är sländornas huvuden upptagna av sina stora ögon. Bröstkorgen, relativt liten och kompakt, har tre benpar och två par membraniga vingar fästa vid den. Buken är i sin tur tunn och lång.
Uttrycket "slända" kan ha sitt ursprung i två latinska termer: libellules , diminutivet av "book" (liber) - på grund av likheten mellan vingarna och en öppen bok - eller libella , vilket betyder skala - medan de flyger verkar sländorna en balans, hålla perfekt balans.
Odonata anses vara den andra ordningen av insekter med det största antalet vattenlevande arter. Dess globala rikedom uppskattas till cirka 6000 beskrivna arter. Trots den begränsade kunskapen om distributionen av brasilianska sländor representerar odonatofauna i Brasilien cirka 14% av världens rikedom.
Legenden
På engelska kallas trollsländor för trollsländor . Enligt en shamansk legend var sländan en klok och magisk drake som under natten diffunderade ljus med sitt eget andedräkt. En dag, för att lura en prärievarg, accepterade draken utmaningen att bli en slända och bli en fånge med sina egna krafter. Efter det, förutom att förlora sina trollformler, var draken fast i sin nya kropp för alltid.
Dragonfly egenskaper
Sländornas kroppsstruktur gör att de kan vara obevekliga jägare. De flyger snabbare än de flesta andra insekter och kan omedelbart ändra flygriktningen och sväva i luften som små helikoptrar. Eftersom de tillåter panoramautsikt kan deras stora ögon lokalisera byten ovanför, under, framför, bakom och på båda sidor.
Deras flygtid kan variera från dagar - som för migrerande arter som har bredare vingar och kan glida i luftströmmar - till några minuter. I genomsnitt flyger sländor fem till sex timmar om dagen och når upp till 100 kilometer.
Liksom grodor, grodor och trädgrodor har trollsländor två distinkta livscykler - in och ut ur vattnet, vilket påverkar både vattenlevande och markbundna ekosystem. I båda livets faser är sländor rovdjur. I nedsänkt tillvaro matar larven sig på mikroskaldjur, såsom babyfisk, grodyngel och andra larver. Sedan, som en slända, är maten begränsad till flugor, skalbaggar, bin, getingar och till och med andra sländor.
Evolution
De äldsta fossila uppgifterna om sländor hittades i Frankrike och härrör från kolfiberperioden för cirka 300 miljoner år sedan. I Brasilien är fossilerna från krittiden (cirka 100 miljoner år sedan) och identifierades i miljöskyddsområdet Chapada do Araripe, vid gränsen mellan staterna Ceará, Piauí och Pernambuco. Dessa filer är imponerande för sin mångfald och likhet i insektens grundstruktur.
Reproduktion av sländor
Sländaägg läggs i eller nära vatten och det tar två till tre veckor att kläcka. När de är födda utvecklar sländanymfer (larver) förmågan att andas under vattnet och använda en rörelse som liknar jetdrivning för att röra sig, vilket gör att de kan sluka skadliga vattenlevande organismer, såsom mygglarver. Nymfen kommer att fortsätta att bidra till vattenlevande ekosystem i ungefär fem år. Förutom skadliga insekter matar larven sig på små organismer, grodyngel och babyfisk
Vid ett givet tillfälle gör nymfen övergången från vatten till mark, där den kommer att göra sin sista metamorfos och förvandla sig till en vuxen insekt. Flytten till den nya världen görs vanligtvis på natten för att undkomma rovdjur. I sin markfas matar sländor sig på insekter som bin, flugor, skalbaggar, getingar och myggor, vilket hjälper till med biologisk kontroll av sjukdomar som överförs av dessa djur.
I vuxenlivet är en sländes livslängd sex månader.
Livsmiljö
De allra flesta sländearter är infödda i varma klimat, främst från tropiska och subtropiska regioner. De finns dock på alla kontinenter, med undantag för Antarktis. På det nationella territoriet fördelas 828 arter i 14 familjer och 140 släkt.
Under vattenfasen bor dess medlemmar i de mest varierande sötvattenssamhällena. Därför är det vanligt att hitta representanter för denna ordning både i lotiska miljöer, såsom floder och vattendrag, och i lentiska miljöer, som dammar, sjöar och dammar.
Det är värt att nämna att larvfasen alltid är vattenlevande, medan den vuxna fasen är markbunden eller luftig.
Betydelsen av sländor
Närvaron av sländor fungerar som en utmärkt bioindikator för miljökvaliteten. Varje flod eller sjö med rent vatten har sländor. Men minimala fysikalisk-kemiska förändringar i vatten eller luft är tillräckliga för att utvisa dem. Av denna anledning används dessa insekter för att övervaka vattenlevande ekosystem.
Eftersom de matar på andra insekter kan sländor inta ett stort antal sjukdomsöverförande myggor, vilket förhindrar spridning. På detta sätt spelar de också en viktig roll som biologiska kontroller.
Det största hotet mot sländornas liv är miljöföroreningar. I vatten orsakar förändringar i pH, konduktivitet eller mängden upplöst syre drastiska förändringar i dess fysiska och kemiska egenskaper. I luften sker liknande processer på grund av växthusgaser och klimatförändringar.
Antropiska handlingar och de därav följande klimatförändringarna orsakar negativa effekter på populationen av de mest olika insekterna, vilket återspeglar antalet individer och deras fördelning. Enligt data som samlats in av tidningen Univates hotas en av tio Odonata-arter med utrotning, vilket förstärker vikten av att prioritera bevarande av områden som ännu inte påverkas av mänsklig handling, förutom att minimera effekterna av mänsklig handling i områden som redan har minskning av artens mångfald.
Symbologi
I den amerikanska kontinentens traditionella infödda kultur anses sländan en symbol för transformation och återfödelse, förknippad med reinkarnation och de dödas själar. Dessa insekter kan också betyda styrka och välstånd.
Det burmesiska folket brukade regelbundet utföra ritualen att kasta sländor i vattnet som omger deras bosättningar. För närvarande är det underförstått att hans avsikt var att kontrollera myggpopulationen och förhindra spridning av sjukdomar som gul feber eller malaria. För det infödda folket gav denna ritual skydd.
Dessutom har dess flygning och de färger som reflekteras av dess stora vingar skapat fascination i många civilisationer. Dess förmåga att överleva livets omvandlingar anses vara en inspiration för mänsklig existens.
