Enligt uppgifter från miljöministeriet tar plast mer än 400 år att sönderdelas, men det är nödvändigt att utöka informationen om ämnet
Bild av tanvi sharma i Unsplash
Uttrycket "sönderdelningstid" avser den tid det tar för produkter att sönderdelas och försvinna från mediet, varierande beroende på materialets natur. Förutom den långa sönderdelningsperioden orsakar många material skador på miljön och hälsan hos människor och djur om de kasseras på fel sätt, vilket är fallet med plast.
Det mesta av plastförpackningarna vi konsumerar kan återvinnas, komma in i produktionskedjan igen och befria miljön från en hög med avfall som det tar tusentals år att bryta ner. Återvinning av detta material hjälper till att minska det producerade avfallet och garanterar en bättre användning av planetens naturresurser, men det är fortfarande lågt och inte alla typer av plast är återvinningsbara.
Nedbrytningstid av plast
Ett av fokuserna för studier av kemi är upprättandet av relationer mellan materialets sammansättning och egenskaper, deras användning i produkter och effekterna förknippade med transformations- och cirkulationsprocesserna i miljön. När man arbetar med förhållandet mellan material som utgör produkter och den miljöpåverkan som orsakas av deras bortskaffande är det mycket vanligt att stöta på tabeller som presenterar en lista över material och den tid som krävs för nedbrytning av var och en i naturen.
Enligt uppgifter från miljöministeriet tar plastavfall mer än 400 år att sönderdelas. Det finns dock ingen konkret information om nedbrytningstiden för varje plasttyp. Därför finns det studier som uppskattar nedbrytningstiden för olika plastmaterial, såsom:
- Plastpåse: 20 år;
- Plastskumkopp: 50 år;
- Halm: 200 år;
- Plastflaska: 450 år;
- Engångsblöja: 450 år;
- Fiskelinje: 600 år.
Den främsta anledningen till att plastens sönderdelningstid är så lång är att naturen fortfarande inte vet hur man kan bli av med den. Bakterier och svampar som sönderdelar materialen hade inte tid att utveckla enzymer för att bryta ner ämnet, säger kemiingenjör Marilda Keico Taciro, från Institute of Technological Research (IPT). Var och en av molekylerna i ett plastföremål har hundratusentals atomer, främst kol och väte. Eftersom bindningarna mellan atomer är mycket stabila kan nedbrytare inte bryta ner materialet i mindre delar för att förstöra det.
Påverkan av plast på miljön
De stora mängder plast som produceras i världen, befolkningens beroende av detta material, dess höga sönderdelningstid och oförmågan att hantera dessa material tillräckligt och ekologiskt har oroat internationella organisationer, icke-statliga organisationer, aktivister, medlemmar av det civila samhället och regeringar .
Plast kan störa livet för marina djur på olika sätt, antingen genom intrassling med föremål eller genom intag av dessa material. Eller till och med på grund av interaktionen med plast, som kolliderar med marina arter, genererar nötning eller hindrar passagen.
När det gäller mikroplaster är det största problemet intag av marina organismer. Eftersom det fortfarande finns få studier om detta ämne, talas det om ”potentiella effekter”, som kan sträcka sig från mobilnivå till hela ekosystem. Vissa studier har funnit bevis för att intag av mikroplast kan påverka jakt och byte av fångst, eftersom materialet kan misstas som mat, uppta utrymme i djurets matsmältningssystem och leda till minskade tecken på hunger. På detta sätt kan djuret ha en förlust av energi, ha tillväxtinhiberad och drabbas av påverkan på fertiliteten, utöver möjligheten att dö.
Förutom att förorena och förorena marken kan plastavfall, när det kasseras på fel sätt, orsaka igensättning av diken och kulvertar, vilket förvärrar översvämningar och gör människor hemlösa, särskilt i perifera områden. Visuell förorening är också en annan skada som orsakas av plastavfall.
Brist på information om nedbrytningstid av plast
För närvarande är plastföroreningar en av de mest synliga och komplexa miljöfrågorna. Bekymrade och berörda intressenter inkluderar forskare, myndigheter, icke-statliga organisationer, industri, media och allmänheten. En av de viktigaste förutsättningarna bakom frågan och offentliga protester är att plast håller på obestämd tid i miljön, vilket resulterar i kronisk exponering som skadar djur och människor. Men uppgifterna som stöder detta antagande är glesa.
En exakt förståelse av plastprodukternas uthållighet i miljön är avgörande för att bättre förstå problemet. Konsumenterna behöver pålitlig information om nedbrytningstiden för plast för att göra välgrundade val. Forskare behöver denna information eftersom uthållighet är en nyckelfaktor i modeller som förutsäger hur mycket plastavfall som finns i miljön och var det finns, liksom riskerna med denna förorening. Lagstiftare behöver denna information för att utveckla evidensbaserade policyer som förbjuder användning av plast på lokal, nationell och internationell nivå.
Forskarna Collin Ward och Christopher Reddy analyserade 57 olika infografik publicerade av myndigheter, ideella organisationer, akademiska institutioner och andra grupper från 13 länder och på fyra språk. "När vi letade efter och kontrollerade vart och ett av dessa värden relaterade till hur lång tid en bit plast tar att sönderdelas i miljön kunde vi inte hitta en acceptabel eller trovärdig källa för att stödja denna grafik", säger Reddy.
Forskarna inledde undersökningen som ett resultat av sitt eget laboratoriearbete - Ward och Reddy är kemister som studerar nedbrytningstiden för plast i miljön. Det är en viktig fråga, säger Reddy, för framväxande bevis tyder på att olika typer av plast kan brytas ned mycket snabbare eller långsammare under olika miljöförhållanden - oavsett om de utsätts för solljus eller mörker, till exempel eller utsätts för vissa typer av plast. bakterie.
Bristen på data förbryllade forskare, så de gjorde en litteratursökning, anlitade hjälp av en forskningsbibliotekarie och sökte programledare från National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) för att spåra vetenskapen bakom siffrorna. De hittade inga tillförlitliga uppgifter.
Law och Reddy betonar att bristen på data inte är en licens för att förorena, eftersom forskare hittade plast i havet vid årtionden, så det är känt att det kan hålla länge. Människor dumpar 4,8 till 12,7 miljoner ton plast i havet varje år, och forskare har väckt oro över effekterna av mikroplast på hälsan till sjöss och i luften.
Alternativ till plast
Korrekt avfallshantering är avgörande så att återvinningsbart material inte finns kvar i miljön och orsakar skador på arter. Därför är det viktigt att ha en ekologisk medvetenhet och ompröva våra konsumtionsvanor. Sönderdelningstiden för varje material måste påverka våra köpbeslut och den destination vi ger produkterna.
3R: s princip - reducera, återanvänd och återvinn presenterar sig som en livskraftig lösning på problem relaterade till avfall. Det är ett förslag om konsumtionsvanor, populärt av miljöorganisationen Greenpeace, som syftar till att utveckla mer hållbara åtgärder. Dessutom har biologiskt nedbrytbara förpackningar identifierats som en annan väg ut ur miljöpåverkan som orsakas av avfall, eftersom de kan brytas ned på några veckor eller månader.
Det är värt att nämna att effekterna som orsakas av plast för hälsa och miljö är vetenskapligt bevisade. Det betyder att, oavsett brist på data angående nedbrytningstiden för plast, är det viktigt att konsumtionen av produkter tillverkade av detta material minskar.
