Förstå egenskaperna, användningen och produktionsprocessen för polyuretan

Polyuretan (PU) är en polymer som bildar ett fast material med en struktur som mycket liknar skum. Det används i många vardagliga produkter, eftersom materialet har utmärkta egenskaper för industrin, såsom flexibilitet, lätthet, motståndskraft mot nötning (repor) och möjligheten till olika format. Förstå var det finns och vad är dess begränsningar när det gäller återvinning.

Återvinning: vad det är och varför det betyder något

Det är nästan omöjligt att polyuretan inte är en del av ditt liv. När du ligger och sover är PU närvarande i madrassens skum; om ditt arbete utförs på ett kontor, är klädstolen också gjord av materialet, precis som sätena i fordonsfordon. Svamp för diskning, kylskåp, lycra, surfbrädor och till och med på sulan, polyuretan är närvarande, enligt Brazilian Chemical Industry Association. I berömda Hollywood-filmuppsättningar var polyuretan avgörande: orkans hud från filmen Free Willy 3 , huden på den jätte ormen från filmen Anaconda och de olika dinosaurierna från Jurassic Park- filmerna hade alla samma ursprung.

Ett annat intressant faktum är användningen av polyuretan för tillverkning av kondomer, som är dubbelt så resistenta som den traditionella (gjord av latex), som kan vara tunnare, mer transparent och något större.

Är diskmaskin återvinningsbar? Förstå
Vad ska jag göra med kökssvampen?

Biomaterial

Gruppen för analytisk kemi av polymerer (från universitetet i São Paulo, campus i São Carlos) har sedan 1984 utvecklat en forskning med polyuretanbiopolymerer härrörande från ricinolja för användning inom det medicinska området. Studiematerialet visade sig vara fullständigt kompatibelt med vävnader från levande organismer (det vill säga det är biokompatibelt), utan avstötning.

Ett exempel på applicering av detta material är dess användning som bencement i protesimplantat och reparatör för benförlust. Det observerades att benet regenererar, det vill säga organismen kan ersätta polyuretanbiopolymeren med benceller, regenererande benvävnaden. Ny forskning visar att denna biopolymer (tillverkad av polyuretan härrörande från ricinolja) kan användas i form av extremt fina trådar för att jämna ut rynkor och bekämpa slapp hud.

Eftersom det är av naturligt ursprung (ricinolja) har trådarna tillverkade av polyuretanbiopolymerer större biokompatibilitet med den mänskliga organismen. Biopolymerer har dock en ekonomisk nackdel: de är ungefär tre gånger dyrare än oljebaserade polymerer. Se mer i artikeln: "Polyuretan: från kuddar till kondomer".

Produktionsprocess

Som alla plaster är polyuretan en polymer tillverkad av reaktionen mellan två huvudämnen: en polyol och ett diisocyanat. Råvarorna i processen kan variera beroende på applikationsbehovet. När det gäller polyoler är ricinolja och polybutadien mest använda. Bland diisocyanaterna sticker det "berömda" difenylmetandiisocyanatet (MDI) och hexametylendiisocyanatet (HDI) ut, bland andra komplicerade namn.

Återvinning

En av de största miljöproblemen är vad man ska göra med det som finns kvar av produkter som innehåller polyuretan. Eftersom de är härdplaster kan deras fragment inte smälta och smälta igen för att användas i ett plastmaterial av samma typ.

Men på grund av sociala påtryckningar har industrin börjat studera vad som slutar med sådant avfall. Ett av de alternativ som hittades var mekanisk återvinning av industriellt polyuretanavfall. De hamnar i olika proportioner till polyuretanhartser, vilket resulterar i material med egenskaper som är lämpliga att applicera på till exempel golv och friidrott. Det finns också företag som använder produktionsskrot eller slitna produkter tillverkade med PU för att producera skosulor.

En annan studie gjorde blandningen av styv polyuretan (PUR) slipad med cement, vilket resulterade i cementblock med mindre vikt och bättre värmeledningsförmåga, men presenterade problem med avseende på kompression (de kunde brytas lättare). Men det fanns en annan forskning på samma linje som tillförde PUR med specifik granulometri och fick hög hållfasthet, vilket möjliggjorde godkännande av block för strukturella ändamål.

Dessa återvinningsalternativ är emellertid ännu inte verklighet för polyuretan, som ofta inte återvinns och orsakar skador på miljön och på människor när de kasseras på fel sätt. Förstå detta tema bättre i artikeln: "Det finns mikroplast i salt, mat, luft och vatten".

Kassera därför polyuretanmaterial på bästa möjliga sätt. Hitta närmaste plats för dina gamla föremål i avsnittet Återvinningsstationer.