Forskare upptäcker mer än 3000 kemiska komponenter som finns i mänsklig urin

Genom studien av urin är det möjligt att veta hur kroppen metaboliserar ämnen som finns i mat och medicin

Allt i världen består av kemiska grundämnen och kombinationer, inklusive människan. Det är ingen överdrift att säga att kunskap om några av kemiens mysterier gör att vi kan se universum på ett annat sätt.

Genom historien har många tänkare redan känt att allt var sammansatt av något, vad det än var. Alkemister uppstod och experimenterade (från det konstigaste till det mest sofistikerade) för att förstå tingenas ursprung och återskapa dem.

1669 upptäckte tyska Hennig Brand, av misstag, det kemiska grundämnet fosfor (P) genom ett okonventionellt experiment: han trodde att urin var en vätska som kunde bota alla sjukdomar och att den också kunde bli guld (på grund av sin gulaktiga färg). För detta kokade urinen och fick den att gå igenom kondensprocessen. Därifrån lyckades han skapa en vit pasta som vid upphettning skulle brinna.

Mer än 340 år senare studerar forskare fortfarande urin, inklusive några som ser det som fördelaktigt för deras hälsa och rekommenderar det dagliga intaget. Nyligen hittade kanadensiska forskare vid University of Alberta minst 3079 kemiska komponenter i urinen, varav 72 bildas av bakterier och ytterligare 1453 är rester av själva människokroppen. Ytterligare 2282 komponenter hittades från dieter, läkemedel, kosmetika och miljöexponering.

På grund av detta stora antal kemiska element är urin en rik och billig forskningskälla för forskare att upptäcka hur ämnen som finns i mat och medicin metaboliseras i våra kroppar och hur mycket de kan skada oss. I själva verket innehåller urinen denna stora mängd komponenter på grund av njurarnas funktion, som koncentrerar vissa metaboliter i blodet.

För att utföra forskningen analyserades proverna med olika tekniker, såsom kärnmagnetisk resonansspektroskopi, gaskromatografi, masspektrometri och vätskekromatografi. Urinen hos 22 friska människor analyserades och mer än 100 års vetenskaplig litteratur om ämnet studerades.

I eCycle- portalen har vi redan publicerat artiklar som visar användningen av urin vid tillverkning av hållbara gödningsmedel (se här) och till och med vid generering av elektrisk energi (läs mer).