Studie försvarar behovet av noggrann bränning för att bevara den rikaste savannen i världen, ett underbar biologisk mångfald och födelseplatsen för viktiga brasilianska floder
Nästan alltid presenterad som en fiende till ekosystemen är eld emellertid oumbärlig för att bevara savannor, som forskare enhälligt bekräftar. I Brasilien hotas Cerrado, som utgör den mest biologiska diversiteten i världen, av kombinationen av två faktorer: utvidgningen av jordbruksgränsen och förbudet mot användning av eld som en förvaltningsmetod. Detta är det som stöder artikeln Behovet av en konsekvent brandpolicy för bevarande av Cerrado , publicerad av Giselda Durigan, från São Paulo State Forestry Institute, och James Ratter, från Botanic Garden Edinburgh, Edinburgh, Skottland, i Journal of Applied Ecology .
Giselda Durigan, som också är professor i forskarutbildning i skogsvetenskap vid Universidade Estadual Paulista (Unesp) och i ekologi vid Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), har studerat Cerrado i mer än 30 år. Han deltog nyligen i projektet "Inverkan av antropiska faktorer (eld, jordbruk och bete) på biologisk mångfald i savannor", med stöd av Fapesp under Belmont Forum. Och bland flera pågående studier integrerar det projektet "Effekter av eld och dess undertryckande på ekosystemets struktur, sammansättning och biologiska mångfald i Cerrados fysiognomiska gradient vid Santa Bárbara ekologiska station", delvis stödd av National Science Foundation, från USA.
”I savannerna över hela världen sker en process med förtätning av vegetationen med förlust av biologisk mångfald. Och den främsta orsaken i Brasilien är undertryckandet av eld. Cerrado blir alltmer full av träd och börjar bli en skog. Eftersom fyra femtedelar av växtens biologiska mångfald i detta biom finns i örtartade skikt utgör det att bli en skog en enorm förlust av biologisk mångfald. De flesta växter i Cerrado stöder inte skugga. Så när baldakinen som bildas av trädtopparna stängs och skuggar jorden försvinner hundratals arter av endemiska växter, säger forskaren till Agência Fapesp.
”Vår studie vid Santa Bárbara ekologiska station, i den västra regionen i delstaten São Paulo, visade att omvandlingen av Cerrado till en skog från en viss punkt av densitet blir oåterkallelig. Så vi kan inte låta biomassa passera den punkten. Det är nödvändigt att ha ett skjutprogram. Alla tycker att eld är 'ond' när det gäller ekosystem. Men förståelsen att eld är nödvändig, men måste hanteras, är en enighet bland savannforskare. Vi måste lära oss hur vi ska hantera eld som urbefolkningen gjorde för tusentals år sedan, fortsatte han.
Det måste göras omedelbart tydligt att Durigan inte, när man talar om användningen av eld, inte hänvisar till urskillningslösa bränder, utan till en noggrant fastställd metod för hantering, med zonindelning av den totala ytan och skjutschemat, i ett rotationssystem. Zoneringen definierar en mosaikliknande struktur och schemat fastställer rätt tider för att bränna varje del. På detta sätt bränns en del vid en viss tidpunkt; en annan, några månader senare; ytterligare ett år därpå; och så vidare. Det är en rotation i delarnas förbränning, men mosaiken mellan nyförbrända delar, delar som bränts under en tid och delar som inte har bränts på länge kvarstår. Detta säkerställer ersättning av vegetation och säkerställer flyktvägar och livsmiljöerför djur. "Vid Santa Bárbara ekologiska station bränner vi sammanhängande områden på 20 till 30 hektar utan risk för flora utan förlust av fauna och med stora fördelar", säger forskaren.
”Savannor brinner spontant. Typ C4-gräs, som är grundläggande för existensen av savanner, utvecklades för cirka 8 miljoner år sedan, i närvaro av eld, långt innan den mänskliga arten uppträdde på planeten. Vad vi inte vill ha är okontrollerad eld. Varför nyligen brände 60 000 hektar Chapada dos Veadeiros på några dagar? Eftersom en brandförebyggande politik främjades. Detta fick en enorm mängd brännbart material att ackumuleras. Sedan, när en brand utbröt, spridte den sig på ett okontrollerat sätt. Det mest katastrofala exemplet på löpeld var Yellowstone Park, i USA, där en brandförebyggande politik också hade antagits. Resultatet var att när den brann, brände parken hel, och det var en katastrof,för att faunan rann utlivsmiljö , utan mat, ”argumenterade Durigan.
Som forskaren informerade om, är savannerna biomer av tropiskt klimat som bildas av glesa träd och jord täckt av gräs och örtartade växter. Dessa formationer uppstod på grund av kombinationen av två huvudfaktorer: ett mycket karakteristiskt nederbördssystem, med koncentrerad nederbörd på sommaren och torka på vintern, i allmänhet förknippad med markegenskaper.
Regn på sanden
När det regnar på en lerig, mer lerig mark behålls vattnet länge. Men när det regnar på sanden räcker det med två dagar av torka för att jorden ska bli torr igen. Så, i en region med ett tropiskt klimat där det finns en mosaik av skogar och savannor, som väster om delstaten São Paulo, om jorden är mer lerig, är den dominerande vegetationen av skogstyp, eftersom skogen är mer krävande i vatten. Om jorden är mer sandig, räcker de tre månaderna av torka, som är vanliga i denna region, för att göra det svårt för vegetation i skogstyp att kolonisera området. Och i det här fallet är Cerrado etablerad. Dess träd har mycket djupa rötter och söker efter det vatten som ackumulerats i undergrunden genom regn som inträffade månader tidigare. Det som är viktigt är tillgången på vatten i jorden för växter, som beror på hur mycket det regnar och hur mycket jorden lagras.
Alla savannor i världen har två avgörande egenskaper: en förlängd torrsäsong och eld som en naturlig faktor för urval och evolutionärt tryck. Cerrado-växter utvecklades i närvaro av eld. Och de anpassade sig till det. De rustika träden i Cerrado är ofta täckta med tjock suber - något som en filt, bildad av döda celler, som involverar stammar och grenar. När Cerrado brinner, fungerar subern som en värmeisolator, vilket förhindrar att höga temperaturer når de levande inre vävnaderna. Subern brinner externt, men trädet överlever och en ny suber bildas. När det gäller gräset gro de snart. Och det tar två månader för den brända Cerrado att bli en frodig trädgård.
”Cerrados extraordinära motståndskraft, det vill säga dess förmåga att reagera på störningar, beror speciellt på växternas underjordiska struktur, som växer fram flera gånger. Därför utgör risken för Cerrados överlevnad för närvarande genom jordbruksutvidgning. Eftersom när boskapsskötsel installerades i Cerrado, skogsavverkning och landskap förändringar, med en övervägande av landsbygdens ansikten, mycket öppen vegetation och få träd. Men växternas underjordiska struktur bevarades i allmänhet och därmed fanns det ingen total förlust av biologisk mångfald. Jordbruket är annorlunda. Underjordiska strukturer förstörs medvetet, eftersom det är nödvändigt att eliminera all befintlig vegetation och dess förmåga att växa igen för att göra området åkermark. Så,utrustning används som skär rötterna på djupet och kraftfulla ogräsmedel som lämnar jorden helt ren. Det finns inget kvar av Cerrado som fanns tidigare, ”förklarade Durigan.
Förutom förlusten av biologisk mångfald och förstörelsen av ett underbart landskap, å ena sidan jordbruksutvidgningen och å andra sidan missförståndet om behovet av eld, har ytterligare en mycket allvarlig konsekvens för Cerrado: påverkan på vattnet. “Det största värdet av Cerrado bland brasilianska biomer, och dess största värde jämfört med andra savannor i världen, är produktionen av vatten. Några av de viktigaste floderna i Brasilien - bland annat Xingu, Tocantins, Araguaia, São Francisco, Parnaíba, Gurupi, Jequitinhonha, Paraná, Paraguay - är födda i Cerrado. Att avsluta Cerrado är att äventyra dessa floders överlevnad, inte bara som en källa till sötvatten utan också vattenkraft. Låt oss komma ihåg att 77,2% av den brasilianska elektriska matrisen levereras av vattenkraft.Brasilien har den tredje största vattenkraftpotentialen som är tekniskt användbar i världen. Och det äventyrar denna värdefulla resurs ”, varnade forskaren.
Cerrado är den enda savannen i världen med fleråriga floder. I savannorna i Afrika, Asien och Oceanien är floder mest säsongsbetonade: de försvinner under den torra säsongen och orsakar katastrofala översvämningar under regnperioden. Detta biom, som fortfarande förekommer i centrala Brasilien, sträcker sig från Maranhão till Paraguay, täckte ursprungligen mer än två miljoner kvadratkilometer, cirka 25% av det brasilianska territoriet. Dess ojämna landskap, så ofta underskattade tidigare och fortfarande dåligt förstådda idag, döljer fantastisk biologisk mångfald. ”Först nu, med den stora undersökningen som genomfördes för tre år sedan på Santa Bárbara ekologiska station, kan vi kartlägga alla arter, inklusive de från det örtartade skiktet. Det finns sektioner där vi hittar 35 olika arter av växter per kvadratmeter.Som helhet har vi redan tagit prov på nästan 500 olika arter av växter. Och det finns kollegor som studerar faunan: ormar, ödlor, grodor, myror etc. ”, sa Durigan.
För att bedöma vikten av 35 olika arter av växter per kvadratmeter, tänk bara på att denna biologiska mångfald, i mikroskala, är överlägsen den tropiska skogen. ”Den tropiska skogen har otrolig biologisk mångfald i makroskalan, men den är inte så mångsidig på mikroskalan. I mikroskalan tappar Cerrado bara i biologisk mångfald till Pampas, som har mer än 50 arter per kvadratmeter ”, betonade forskaren.
Det pågående projektet gör en fullständig undersökning av biologisk mångfald i en lutning som går från det öppna fältet till cerradão - en formation som kännetecknas av en mycket tät vegetation, med en stor övervägande av träd. Och analyserar också effekten av eld på denna biologiska mångfald.
”Vi har register över ursprungsbefolkningens användning av eld i tusentals år. De brann av olika skäl och därför med olika frekvenser. Vissa för att underlätta jakt, andra för att öka produktiviteten hos växtarter som används som mat. Vi måste kombinera denna förfädersvisdom med avancerad vetenskaplig kunskap. Vårt mål är att ge subventioner för en ansvarsfull och konsekvent brandanvändningspolicy ”, avslutade Durigan.
Källa: José Tadeu Arantes, från Fapesp Agency
