Allostatisk laddning är mängden metabolisk energi som krävs för en given fysiologisk mekanism för att bibehålla sin balans
Bild av Natasha Connell i Unsplash
Mängden metabolisk energi som krävs för en given fysiologisk mekanism för att upprätthålla sin balans kallas en allostatisk laddning. Denna term myntades av McEwen och Stellar 1993. När kroppen spenderar mer energi än den borde för att vända stimulansen som har stört balansen, finns det en allostatisk överbelastning i vissa av kroppens försvarsmekanismer, vilket ökar risken för sjukdom.
Homeostas och allostas processer
Uttrycket "homeostas" indikerar en organisms egenskap att förbli i balans, oavsett de förändringar och stimuli som sker i den yttre miljön. Homeostas garanteras genom vissa fysiologiska mekanismer, som förekommer i organismer på ett samordnat sätt. Uttrycket "allostasis" karaktäriserar i sin tur de mekanismer och verktyg som garanterar upprättandet och underhållet av homeostas.
De mekanismer som styr kroppstemperaturen, pH, volymen av kroppsvätskor, blodtryck, hjärtfrekvens och koncentration av element i blodet är de viktigaste allostatiska verktygen som används för att bibehålla balansen i en organism. Dessa instrument arbetar genom negativ feedback, vilket garanterar en motsatt förändring i förhållande till den ursprungliga förändringen, det vill säga det ger svar som minskar den initiala stimulansen. Därför är den ansvarig för att säkerställa en korrekt balans för kroppen.
- Ta reda på mer i artiklarna "Vad är homeostas?" och "Vad är allostas?"
Stressrespons
Ett fysiologiskt svar inträffar alltid som svar på en stimulans som orsakar en uppdelning av homeostas. Således kommer en handling på individen, oavsett om den är av psykologiskt eller fysiskt ursprung, som ett svar avvikelsen från homeostas och en därav följande allostatisk reaktion för att återfå balans. Stress är ett exempel på en vanlig stimulans i individernas vardag och motsvarar en verklig eller imaginär händelse som hotar homeostas, vilket kräver en allostatisk respons från kroppen.
Enligt Allostatic Load Theory (ACT) utvecklad av McEwen och Stellar kan förväntningarna på respons på en stimulans vara positiva, negativa eller neutrala. När svaren är positiva och avslutar en aggressionscykel, som återgår till homeostas, riskeras inte individens hälsa. Å andra sidan, när den allostatiska belastningen bibehålls under långa perioder eller om det adaptiva svaret som skulle avsluta aggressionscykeln inte inträffar, har vi den allostatiska överbelastningen och därmed hälsoskadorna.
Dålig anpassning av organismen i en allostatisk överbelastningssituation kan orsaka skador på flera organ, inklusive hjärnan. Denna skada kan manifestera sig på olika sätt mot bakgrund av vävnadsförlust (degeneration), överkänslighet, funktionell överbelastning (högt blodtryck) eller psykiska störningar (ångest, depression). Dagliga påfrestningar kan relateras till uppkomsten eller förvärringen av symtom orsakade av sådan skada.
Enligt boken "Utvecklingsneuropsykologi" kan kaskaden av molekylära och neurobiologiska effekter associerade med utsatta situationer i miljön, såsom försummelse som vissa fattiga barn upplever, vara ett exempel på ett allostatiskt svar som skulle fälla ut den allostatiska laddningen i en organism som fortfarande är i dess utveckling. Individer med lägre socioekonomisk status har visat sig rapportera större exponering för stressiga händelser och effekten av dessa händelser på deras liv än individer med större köpkraft.
Detta tyder på att fattiga individer kan utveckla hög sårbarhet för stress och därmed för sjukdomar eller kognitiva utvecklingssvårigheter. I en litteraturöversikt hittades bevis för att grupper med erfarenhet av tidig stress har funktionsnedsättningar såsom uppmärksamhet, språk och beslutsfattande samt förändringar i hjärnkomponenter.
