Forskare utvecklar teknik för att bekämpa skadorna orsakade av oljeutsläppet
"Oiled Bird - Black Sea Oil Spill 11/12/0" (CC BY 2.0) av marinephotobank
Nanopartiklar som absorberar olja som svampar designades av forskare vid University of Texas A&M, i USA (USA). Nanosvamparna används för att ta bort den spillda oljan som sjönk i havet. Forskningen publicerades i den akademiska tidskriften ACS Nano.
För att rensa havsytan när oljeolyckor inträffar finns det redan vissa traditionella metoder för avlägsnande, men de fungerar inte för att rena botten av förorenade hav.
För att bli av med föroreningarna som släpptes i djupet användes spridningskemikalier. Men dessa föreningar tog inte bort föroreningar från havet, de gjorde bara oljan som spillts i hydrosfären mindre skadlig för miljön.
Om små svampar
Nanopartiklarna som används för att rengöra havet är 100 gånger tunnare än ett mänskligt hår och fångar tio gånger sin egen vikt av oljeföroreningar i havet. Efter att ha slutfört tjänsten kan dummy-svamparna avlägsnas från vattnet med hjälp av en magnet för att attrahera det järn som finns i oxiden och få bort oljan genom tvättning med etanol. Efter dessa processer kan nanopartiklarna återanvändas för andra aktiviteter.
Arkitekturen för nano-rengöringsmedel är baserad på järnoxid nanopartiklar belagda med en polymer som använder isopor och det absorberande ämnet som används i babyblöjor. När det används för att städa upp i havet, assimileras lite vatten, men det viktigaste är den stora mängden absorberad olja. När den är full, byter nanopartikeln färg, går från ljusbrun till svart och flyter till ytan.
Test- och kompletteringsmetod
Mängden nanosvampar som behövs för att rensa upp hela volymen som spillts av ett oljeutsläpp skulle vara astronomiskt. Därför skulle användningen av traditionella oljerengöringstekniker till sjöss användas först. Sedan skulle nanopartiklarna hantera överskottet på havsbotten. Det är en teknik som skapar ett ytterligare alternativ för att bekämpa hydrosfärföroreningar. Dessutom utvärderar forskarna fortfarande hur tekniken beter sig efter att ha lanserats i havet och mäter t.ex. det inflytande vågorna har på oljeabsorptionen.
En oro som finns är att dessa nanopartiklar inte är biologiskt nedbrytbara, så det är nödvändigt att kontrollera mängden material som kan kastas i havet. Forskarna arbetar med utvecklingen av en sockerbaserad polymer som kan absorberas av miljön.
