När de konsumeras med spannmål bildar baljväxter ett komplett protein, vilket är billigare än animaliskt protein - och därför mer tillgängligt för familjer med låga ekonomiska resurser.
Bild: FAO
Förenta nationerna förklarade 2016 som det internationella året för baljväxter som ett erkännande av den grundläggande roll som baljväxter spelar för livsmedels- och näringssäkerhet, för att anpassa sig till klimatförändringarna, för människors hälsa och i marken.
Enligt FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) har baljväxter en viktig betydelse för Latinamerika och Karibien.
”Regionen är centrum för många baljväxter. De är en del av vår förfäderskultur och är en hörnsten i vår nuvarande kost, säger Raúl Benítez, FAO: s regionala representant.
Mycket av baljproduktionen i regionen är i händerna på familjebönder som spelar en viktig roll i landsbygdsutvecklingen, förutom att odlingen hjälper till att mildra klimatförändringen genom att fixera kväve i jorden.
Enligt FAO är stimulering av produktion och konsumtion av baljväxter nyckeln till att hantera den växande fetman i regionen, som i genomsnitt drabbar 22% av vuxna, och hunger, som drabbar 34 miljoner män, kvinnor och barn.
Bönor, linser, kinesiska bönor (eller mungbönor), kikärter och azukibönor är några exempel på denna typ av mat. Det berömda brasilianska riset och bönorna är en av de rätter som FAO beskriver som exempel på näringsrik mat (läs andra här).
En komplett mat
Baljväxter är viktiga för hälsosam kost. Även små, de är fulla av proteiner, som innehåller dubbelt så mycket som i majs och tre gånger så mycket som i ris.
"De är en fantastisk källa till vegetabiliskt protein, de har lågt fettinnehåll, de är fria från kolesterol och gluten och de är rika på mineraler och vitaminer", förklarade Benítez.
När de konsumeras tillsammans med spannmål bildar de ett komplett protein, vilket är billigare än animaliskt protein - och därför mer tillgängligt för familjer med låga ekonomiska resurser.
"Denna blandning är grunden för den traditionella kosten på många ställen i Latinamerika och Karibien, såsom bönor och majs, eller bönor och ris som många av oss växte upp med att äta", säger Benítez.
Mat för människor och jord
Baljväxter bidrar inte bara till en hälsosam kost utan är också en inkomstkälla för miljontals familjebönder, som ansvarar för grödor alternerande med andra grödor för deras förmåga att reagera på landets kväve, vilket förbättrar produktionens hållbarhet.
Baljväxter är en av de få växter som kan fixera atmosfäriskt kväve och omvandla det till ammoniak, berikande jord, till skillnad från de flesta andra växter som bara absorberar kväve från jorden och inte återinkorporerar det.
Detta gör det möjligt att mildra klimatförändringarna eftersom användningen av syntetiska gödningsmedel minskar, vars tillverkning innebär intensiv energiförbrukning som släpper ut växthusgaser till atmosfären.
Baljväxter spelar också en viktig roll för att skapa sysselsättning i Latinamerika och Karibien, särskilt inom familjejordbrukssektorn, eftersom de är en av de grödor som sticker ut i denna sektor.
En genetisk skatt för framtida generationer
Enligt FAO representerar den stora mångfalden av bönor och andra baljväxter i regionen en genetisk skatt för att skapa nya sorter som kan vara nödvändiga för att möta klimatförändringarna.
"Men i många samhällen går dessa förfädersorter förlorade på grund av den globala homogeniseringen som bara gynnar vissa grödor och mat, och försummar andra", varnade Benítez.
Enligt FAO blir dieter på global basis alltmer homogena och liknande, och den globala kosten beror mest på vete, majs och soja, tillsammans med kött och mejeriprodukter.
Under det internationella året för baljväxter måste länderna göra en stor ansträngning för att vända detta fenomen genom att skydda genetik, tillhörande kultur och kunskap hos ursprungsbefolkningar som har förbättrat baljväxter under hundratals år i regionen.
Allierade i kampen mot hunger
Enligt FAO har Latinamerika och Karibien inte bara skillnaden att vara den ursprungliga källan till bönor och andra baljväxter, utan står också ut för att vara den som har gjort mest framsteg i kampen mot hunger.
Baljväxter kan vara viktiga allierade för att regionen ska nå det ambitiösa målet att upphöra med hunger 2025, ett datum som antas av det huvudsakliga regionala avtalet om detta ämne, Planen för livsmedelssäkerhet, näring och hungerutrotning av gemenskapen i Latinamerika. och Karibien (CELAC).
"Under detta år bör vi fira fördelarna med baljväxter, hävda deras roll i mat och näring och deras relevans för landsbygdsutveckling och för att mildra klimatförändringarna", avslutade Benítez.
Gå till webbplatsen för det internationella året för baljväxter: www.fao.org/pulses-2016/es
Källa: ONUBr
