Bituminös sandundersökning gör Kanada till en av världens största förorenare

Land kan bli ett av de största ansvariga för föroreningar av planeten 2020

Utforskning av bituminös sand

Kanada har alltid varit känt för sin politik för att försvara och bevara miljön. Enligt en rapport som gjorts tillgänglig av regeringen bör luftkvaliteten i landet öka med en minskning av 28 miljoner ton koldioxidutsläpp mellan åren 2010 och 2020.

Den här nyheten skulle vara jättebra om inte den nya och allt mer oroande kanadensiska verkligheten. Tack vare den intensiva och oupphörliga utforskningen av bituminös sand (en typ av olja i halvfast tillstånd) kommer landet att vara ansvarigt, under samma period, för utsläpp av 56 miljoner ton koldioxid.

Vattenförorening

Kanadas huvudsakliga källa till bitumen ligger i regionen Athabasca River, i norra Alberta. En studie från 2012 visar den oroande effekten av denna aktivitet på både naturen och människors hälsa.

Analysen av sex sjöar, alla nära Athabasca-gruvorna, visar förorening av deras sediment med polycykliska aromatiska kolväten (PAH). Siffrorna är upp till 23 gånger högre än de som mättes på 1960-talet, när utforskningen, även om den var liten, började.

Ytterligare forskning visade att PAH: erna i sjöarna var desamma som de som hittades i prover av bituminös sand i regionen, vilket bevisade sitt ursprung.

Oavsiktliga spill har också blivit vanliga i området och utsätter Athabasca-floden, djuren som bor i den och människorna som är beroende av den för tungmetaller, såsom kadmium, nickel och kvicksilver.

Resultatet av detta är mutationer och uppkomsten av tumörer hos fisk, förutom att hela urbefolkningen exponeras för cancerframkallande ämnen i deras vatten och mat.

Förödelse

Cirka 20% av regionens bitumenreserver utnyttjas genom gruvdrift. Konsekvensen av detta är avskogningen av den boreala skogen och den fullständiga förstörelsen av ett ekosystem.

Till detta kommer att extraktionen av bituminös sand är 12% mer förorenande än den process som vanligtvis används i traditionella oljekällor (för att lära dig mer om bitumenutvinningsprocessen, läs vår speciella artikel).

Titta på en dokumentär nedan om problemen för invånarna i Athabasca-regionen och deras perspektiv på framtiden.


Original text