Kontroverser kan förändra bränsleförbrukningen och störa bilens framtid, säger experter
En stor skandal med biltillverkaren Volkswagen har dykt upp. Den 18 september anklagade den amerikanska regeringen varumärket för att bedra resultat i föroreningstester på 500 tusen fordon som sålts i landet - bland dem TDI-versionerna av Golf-, Jetta-, Beetle- och Audi A3-bilarna, tillverkade mellan 2009 och 2015, förutom Passats som gjordes mellan 2014 och 2015. Efter att fallet kom in i nyheterna och spekulationer började, den 22 september, medgav Volkswagen att 11 miljoner fordon drivna med diesel, i modeller av olika märken som tillhör gruppen, förfalskad. Fallet har i internationella medier nämnts som Dieselgate , med hänvisning till Watergate- ärendet , en stor skandal i USA: s politiska historia.
Bedrägeriet skadar bilden av den tyska biltillverkaren, eftersom företaget som positionerade sig som miljömedvetet, i ett brev till Greenpeace i juli 2014, åtagit sig att minska koldioxidutsläppen till 2020. Företagets aktier drabbades plötsligt av och Martin Winterkorn avgick som VD för Volkswagen.
I USA kommer företaget att behöva återkalla och reparera fordon gratis. Volkswagen meddelade att man har avsatt 6,5 miljarder euro för att betala böter och reparera bilar. Värdet motsvarar hälften av biltillverkarens vinstprognos för i år.
Men vad var den här skandalen och vilken påverkan har bedrägerier på miljön och vår hälsa?
Bedrägeriet bestod av en mekanism installerad på bilar utrustade med en dieselmotor EA 189. USA: s miljöbyrå (EPA) drog slutsatsen att programvaran känner igen när fordonet är under teknisk kontroll, ändrar motorn till ekonomiläge och injicerar kemikalier för att minska utsläppen av giftiga gaser. Resultaten av undersökningarna visar således utsläpp som skulle vara i linje med standarder. Men under normala körförhållanden skulle utsläppen vara upp till 40 gånger högre än vad amerikansk lag tillåter.
Brinnande diesel släpper ut flera förorenande gaser i atmosfären, såsom koloxid, kväveoxid, svavel, bland annat - ansvarig för tusentals människors död varje år. Av denna anledning har länder tillsynsmyndigheter för att kontrollera utsläppen av dessa gaser. Volkswagen kringgick detta genom att få minst 11 miljoner av sina bilar att se mindre giftiga ut än de egentligen är, lura konsumenter och bidra ännu mer till den globala uppvärmningsprocessen. En stor del av världens befolkning är koncentrerad till stora städer, och företaget har tillåtit dessa människor att utsättas för en ännu högre nivå av giftigt och cancerframkallande avfall till följd av förbränning av diesel (ta reda på mer om dem här).
Forskare vid University of West Virginia noterade att utsläppsnivåerna för märkets fordon med dieselmotorer i officiella tester var mycket högre än för löpande tester. De fann att utsläppen av kväveoxider (NOx) är 10 till 40 gånger högre än EPA tillåter.
NOx-gaser (förstå mer här) är en av de viktigaste källorna till stadsföroreningar och detta är en av anledningarna till att Dieselgate är mycket bekymmer. Enligt en analys som publicerades i den brittiska tidningen The Guardian kan effekterna av VWs 11 miljoner förfalskade fordon runt om i världen betyda utsläpp av 237 tusen till 948 tusen ton förorenande gaser per år. Dessa data är kolossala, vilket betyder en utsläpp högre än den för Europas största kraftverk, Drax, som släpper ut 39 tusen ton NOx per år. Vid kontakt med solljus reagerar kväveoxider och dioxider (NO 2) för att bilda farliga sekundära föroreningar, såsom ozon.
När det gäller utsläpp av föroreningar till atmosfären är diesel sju gånger sämre än bensin. Långvarig exponering för diesel ökar också risken för lungcancer och eventuellt urinblåsecancer (läs mer). Dessutom kan det förvärra inflammation i lungorna, utlösa astma och bronkit och öka risken för hjärtinfarkt och stroke.
Enligt miljöföretaget i staten São Paulo (Cetesb) kommer 40% av atmosfärens förorening genom fint inhalerbart partikelformigt material (partiklar som kan tränga in i den djupaste delen av lungorna) i huvudstaden São Paulo från processen att bränna diesel. Enligt NGO Healthy Air orsakar exponering för giftiga gaser i Storbritannien i genomsnitt 29 000 för tidiga dödsfall per år. Kan du föreställa dig effekten på global nivå?
Är VW-skandalen begränsad till USA?
Nej. Volkswagen antog att bristen påverkar andra marknader, men specificerade inte vilka länder som drabbades. Varumärket rapporterade att bluffen är på bilar som använder EA 189-motorn, som är 2,0 liter, men beskrev inte vilka modeller och märken som påverkas.
Brasiliansk lag tillåter inte lätta fordon som drivs av diesel, endast pickupbilar, stadsjeepar, lastbilar och bussar (som redan kan orsaka betydande skador). Den enda Volkswagen-bilen med en dieselmotor som säljs inom vårt territorium är Amarok-pickupen. Skandalen skapade dock ett prejudikat för utredningen av andra märken och andra biltillverkare kommer sannolikt också att ha bedrägerier.
I en intervju med The Telegraph , professor i atmosfärisk kemi vid York University, Alastair Lewis, sade att "nästan alla fordon under de senaste åren verkar avge betydligt mer NOx i den verkliga världen än när de testades i laboratorier, oavsett tillverkare". Han tillade att Volkswagen fastnade i handling, men att förmodligen andra företag också har använt enheter för att manipulera resultat och klara utsläppstester.
Skandalen drabbade inte bara Volkswagen, den kunde drabba hela bilindustrin. Den EPA och California Air Resources Board har börjat montera fordon från andra tillverkare för att testa för liknande bedrägerier. Dessutom har myndigheter i andra länder, som Tyskland, Italien, Frankrike och Sydkorea, redan meddelat att de kommer att utföra utredningar inom sina territorier i märkets fordon.
Och hur är det med diesel?
Med Dieselgate måste bilindustrin och dess påstådda ”låg miljöpåverkan” dieselbilar möta allmän avvisning som kan få allvarliga konsekvenser för bränslet.
På 1990-talet uppmuntrade regeringarna i länderna i Europeiska unionen (EU) och Europeiska kommissionen att använda dieselmotorer i bilar med lägre beskattning jämfört med bensin. Under perioden hade Europa och Japan i genomsnitt 10% dieselbilar på gatorna. Sedan dess har vidhäftningen till dieselfordon ökat i Europeiska unionen och för närvarande representerar flottan 35% av den totala, enligt en studie från 2013, utförd av Michel Cames och Eckard Helmers. Det finns många konsumenter som föredrar dieseldrivna bilar just för att bränsle är det mest ekonomiskt lönsamma alternativet.
I början av september 2015 varnade en europeisk rapport att nio av tio nya bilar med dieselmotorer bryter EU: s föroreningsgränser när de testas på vägen. Fordonen släpper ut sju gånger mer NOx-gaser än vad som är tillåtet enligt lag, enligt forskning producerad av Transport & Miljö (T&E).
En artikel av Leonid Bershidsky, en kolumnist i Bloomberg , med titeln "Volkswagen-skandalen kommer att påskynda dieselns död" påpekar att moderna dieselmotorer kan hålla utsläppen under de nivåer som tillåts av Euro 6. Genom att implementera den nödvändiga tekniken blir fordon dock dyrare, kan påverka din prestanda och kräver konstant övervakning av karbamidnivåer. Urea skulle användas för att minska oxidationsvolymen.
För kolumnisten, "finns det bara två möjliga vägar: att säkerställa att utsläppsprestandan för de nya dieselbilarna är oklanderlig - vilket inte blir lätt att göra i den verkliga världen - eller att ändra produktionen till hybrid- eller elfordon, som företag har gjort när de bestämde sig för att diesel var tvungen att ta slut ".
Vid en miljökonferens i november förra året antog den franska premiärministern Manuel Valls att användningen av diesel är ett misstag. Många europeiska biltillverkare är beroende av diesel. Att förbjuda diesel skulle tvinga företag som Renault och Peugeot att genomgå en svår övergång. Två tredjedelar av de fordon som biltillverkare säljer i Europa har motorer som drivs med bränsle. Att flytta från diesel kommer att vara kostsamt i affärsmässiga termer. Trenden är att efter Volkswagen-kontroversen blir testerna strängare. Eventuellt kommer andra företag att drabbas av påföljder för att kringgå utsläppsreglerna.
Men allt detta kan få en positiv inverkan på transportens framtid. För närvarande är landet med den största flottan av hybrid- eller elfordon i världen Japan, med 21%, enligt International Clean Transport Council. Norge, Holland och Tyskland har 12,8%, 11,3% respektive 1%. Om diesel förbjuds skulle européerna göra hybrid- och elmarknaden mer konkurrenskraftig, vilket skulle göra det lättare att komma åt. Och om dessa länder vidtar dessa åtgärder kommer det att finnas en tendens att lämna diesel åt sidan också på andra platser.
Konsumenten måste vara medveten om att så kallat greenwashing (något som "grön tvätt" på portugisiska) inom alla delar av branschen , när företag säger att de erbjuder hållbara produkter utan att avslöja de miljörisker som finns bakom. Forskning är nödvändig, förutom att sätta press på företag och regeringar när det gäller produktion och lagstiftning som är allt mer lämpliga i miljömässiga termer.
