Kemiska föreningar som kallas flamskyddsmedel bekämpar en ondska genom att producera en annan
Flamskyddsmedel har alltid använts i stor utsträckning, med uppgifter som går tillbaka till 450 f.Kr. i forntida Egypten, när kaliumalun, eller helt enkelt alun, redan användes för att minska brandfarligheten i trä. Med tiden har tekniker förändrats och tekniken har skapat nya metoder för att förhindra bränder.
Den breda användningen av mycket brandfarliga polymera material inom industrin har fått efterfrågan på flamskyddsmedel att växa. Enligt Brazilian Society of Toxicology växte världsefterfrågan med mer än 100% först mellan 1990 och 2000.
Klorerade halogenerade föreningar och särskilt bromerade föreningar är två av de viktigaste retardanterna som används i industrin, eftersom de är billigare. Men i gengäld är de mest giftiga och skadliga för miljön och hälsan. Av de bromerade halogenerade föreningarna är de vanligaste PBDE (polybromerade difenyletrar), vars årliga produktion är cirka 70 tusen ton.
I vårt dagliga liv hittar vi flamskyddsmedel i nästan allt som omger oss, från ledningar till skum av kuddar och madrasser, genom datorchips, elektroniska kort, tv-apparater, mikrovågor, videospel, dammsugare och andra apparater, förutom möbler och syntetiska tyger. Något vi inte ens ser och de flesta är inte medvetna om riskerna.
Giftighet
PBDE kan nå miljön genom felaktigt bortskaffande, antingen under tillverkning och användning i industrin, eller av slutkonsumenten. Dessutom beror föroreningar hos människor och djur främst på inandning av små partiklar som kommer från enheterna som har retardanten och som vanligtvis blandas med husdamm.
Den huvudsakliga kemiska föreningen som används är decaBDE, som till skillnad från pentaBDE och octaBDE inte är så skadligt i sig. Men när det kommer i kontakt med solljus genomgår det en omvandling till sina mest giftiga motsvarigheter, vilket gör det lika farligt som de är. Därför är det alltid viktigt att vara medveten om alla typer av retardanter.
Forskning beskriver flera effekter av exponering för PBDE. I studier av forskare vid Stockholms universitet visade arbetare som arbetar med manuell nedmontering av elektronisk utrustning åtta timmar om dagen en koncentration av PBDE i blodet 70 gånger högre jämfört med arbetare som inte exponerades direkt.
Det finns ännu inte tillräckligt med studier om den verkliga skadan av denna typ av flamskyddsmedel. Men preliminära undersökningar av det kanadensiska hälsovårdsministeriet antyder att biverkningarna är relaterade till flera hormonella, immunologiska, reproduktiva och neurologiska störningar. Dessutom anser United States Environmental Protection Agency (US EPA) PBDE som möjliga cancerframkallande ämnen.
Miljö
Som med andra typer av långlivade organiska föroreningar (POP) förblir PBDE i miljön under lång tid. De finns på de mest olika platserna. I humana biologiska vätskor som fett, bröstmjölk och blod, hos djur, i husdamm och i mat. Enligt Institute of Ocean Sciences, Kanada, på avlägsna platser, såsom polära lager, är förekomsten av PBDE redan registrerad i miljön och dess ekosystem.
Specifikt när det gäller Brasilien kan PBDE kasseras tillsammans med andra typer av industriavfall, eftersom det inte finns någon specifik lagstiftning om ämnet. När det gäller dess närvaro inom elektronik, vid tidpunkten för National Solid Waste Policy, kan dess effekter minskas på grund av elektronikens tendens att gradvis kasseras på lämpligt sätt.
Data som presenterades vid det 24: e internationella symposiet om halogenerade miljöorganiska föroreningar och POP, som hölls 2004 i staden Berlin, påpekar att 60% av produkterna som innehåller någon typ av giftigt ämne, inklusive PBDE, inte kasseras korrekt. Således återanvänds de inte som en termodynamisk källa eller vid produktion av återvunna produkter. Detta beror främst på bristen på specifik lagstiftning om ämnet och de höga kostnaderna för denna typ av återvinning.
Gödseln som produceras av denna typ av produkt, liksom alla andra typer av flytande avfall från sönderdelning av sopor, kan nå och förorena grundvattnet. Förbränning av bromerade flamskyddsmedel genererar extremt giftiga föreningar såsom polybrominatdibenso furaner (PBDF) och polybrominatdibensodioxiner (PBDD).
Framtiden
Flamskyddsmedel är onekligen viktiga på grund av brandsäkerheten som erbjuds konsumenterna. Men föroreningen som genereras av de klorerade och bromerade halogenerade föreningarna är i sig ett allvarligt problem som redan upplevs i naturen.
Den ständiga tillväxten i efterfrågan på dessa kemiska föreningar, särskilt de olika typerna av PBDE, och, när det gäller Brasilien, bristen på lagstiftning, pekar på en oroande prognos. Hittills är det utbyte av ett problem mot ett annat.
Även om det är svårt att inte komma i kontakt med flamskyddsmedel, är det viktigt att försöka hålla sig borta från dem. Undvik att använda kuddar eller madrasser av polyuretanskum samt syntetiska kläder när det är möjligt. Kom inte i direktkontakt med datorchips och elektronikkort. Eftersom PBDE-ämnen stannar i kroppsfett, undvik fet mat och håll en hälsosam kost.
Och glöm inte att bortskaffa alla produkter som nämns ovan så att föroreningen inte når miljön. För att ta reda på mer om orsakerna som motiverar korrekt bortskaffande av olika föremål, besök vår sektion Återvinn allt och, om du behöver kassera ett föremål och tveka var du ska göra det, besök vår sökning efter återvinnings- och donationspunkter.
