Forskare upptäcker möjliga ursprung för autoimmuna sjukdomar - och hur man behandlar dem

Yale-forskare associerar autoimmun sjukdom med tarmbakterier

Bakterier orsakar autoimmun sjukdom

Autoimmuna sjukdomar, såsom lupus, reumatoid artrit och celiaki, är svåra att diagnostisera och först nyligen har läkare och forskning börjat fördjupa sig i frågan. Det finns över hundra typer av autoimmun sjukdom och många patienter, som skådespelerskan och sångerskan Selena Gomez (som har lupus), tar år att upptäcka orsaken till deras symtom och hur man kan leva med dem. Svårigheterna är många, men en grupp forskare verkar ha hittat ursprunget till dessa sjukdomar, liksom ett effektivt sätt att behandla dem.

Forskare vid Yale University har kopplat autoimmuna reaktioner till en tarmbakterie som heter Enterococcus gallinarum . Det autoimmuna svaret, säger artikeln publicerad i den vetenskapliga tidskriften Science, utlöses när bakterierna spontant migrerar från tarmen till andra organ i kroppen, såsom mjälte, lever och lymfkörtlar.

Autoimmuna sjukdomar är tillstånd där kronisk inflammation uppstår, orsakad av personens eget immunsystem, som felaktigt tror att kroppen är hotad och sedan reagerar och attackerar friska vävnader. Det finns över hundra typer av autoimmun sjukdom - de vanligaste exemplen är lupus, reumatoid artrit, celiaki, Sjögrens syndrom, polymyalgia rheumatica och multipel skleros.

Studien inkluderade denna grupp av sjukdomar i den långa listan över tillstånd relaterade till tarmbakteriets hälsa. Under forskningen använde forskare genetiskt förändrade möss för att vara mottagliga för autoimmuna sjukdomar. De analyserade tarmbakterier för att ta reda på vilka som orsakade inflammation eller var inblandade i produktionen av antikroppar som var kända för att främja autoimmuna svar. Den skyldige var Enterococcus gallinarum .

Resultaten bekräftades genom att jämföra kulturer av leverceller från friska människor mot celler från personer med någon autoimmun sjukdom. De hittade spår av Enterococcus gallinarum i den andra gruppen.

Förutom att identifiera källan utvecklade forskarna en effektiv metod för att minska autoimmuna symtom. Med hjälp av antibiotika eller ett vaccin kunde de minska symtomen genom att hämma tillväxten av Enterococcus gallinarum . Förhoppningen är att denna forskning kommer att kunna utvecklas till framgångsrika behandlingar för vissa autoimmuna sjukdomar, inklusive autoimmun hepatit och lupus.

" E. gallinarum- vaccinet har ett specifikt tillvägagångssätt och vi undersökte vacciner mot andra bakterier som inte hade någon effekt på dödlighet eller autoimmunitet", varnar Martin Kriegel, studiens ledande författare. "Detta vaccin var utformat för att endast rikta sig mot den specifika bakterien, utan att påverka andra som lever i tarmen." Han tror att antibiotika eller andra metoder som vaccination är lovande sätt att förbättra livet för patienter med autoimmuna sjukdomar.