Prospektering frigör tungmetaller och växthusgaser
När det gäller energi pekar utsikterna på banan för ren energi med förnybara källor. Men de stora oljebolagen insisterar fortfarande på att fokusera sin uppmärksamhet på sökandet efter tekniker och nya oljekällor runt om i världen.
Nästa boll är bituminös sand eller bara bitumen, en mer viskös, tung och halvfast version av olja. Med minskningen av oljereserverna på planeten har utvinning av olja från bitumen blivit ett livskraftigt alternativ på grund av dess stora tillgänglighet.
Utforskning
Oljeutvinningsprocessen i bituminös sand är extremt komplex och orsakar mycket mer skada på miljön än de tekniker som används i traditionella brunnar.
Först finns förstörelsen av alla typer av vegetation för att skapa utvinningsgruvor. Sedan grävs brunnarna.
För att extrahera oljan injiceras het ånga i avlagringarna, vilket gör att sand och olja separeras och gör det möjligt att pumpa den till ytan. Detta var en omöjlig process med bitumen i fast tillstånd.
När de bituminösa sandreserverna ligger nära ytan används gruvdriftstekniken. Därefter börjar en process som liknar den som beskrivs ovan, med ersättning av varmvatten istället för ånga.
Miljöpåverkan
Det första problemet som orsakas av denna typ av aktivitet är bidraget till den globala uppvärmningen. Koldioxidutsläppen från aktiviteter relaterade till bitumenundersökning är 12% högre jämfört med traditionella brunnar.
Till detta läggs avskogningen av vegetation där de bituminösa sandreserverna finns, inklusive skogar, som i Kanada.
Förorening av vatten och jord är också relaterad till denna process. Forskning från Queen's University visar att vattenföroreningar från polycykliska aromatiska kolväten (PAH) har ökat 23 gånger sedan 1960-talet, när undersökningen började.
Förutom problemet med PAH är det förorening av tungmetaller. Bly, kobolt, kvicksilver, kadmium, koppar, kobolt, arsenik och zink (se mer här om skador orsakade av tungmetaller) finns ofta i sand som tillsammans med olja bildar bitumen. Dessa ämnen finns också ofta i jord- och vattendrag som ligger nära gruvorna.
Se nedan en video producerad av Greenpeace som beskriver vad tjärsand är, den så kallade "tjärsand" och hur de extraheras i Kanada och deras effekter (på engelska):
Tänker på alternativ
För att undvika att använda bränsle, föredrar du kollektivtrafik, särskilt om de drivs av förnybar och ren energi, vilket är fallet med tunnelbanan och tåget. Fyll på alkohol när du använder bil eller motorcykel.
För korta sträckor, varför inte ta en promenad eller cykla? Dessa val minimerar behovet av irrationell utvinning av bituminös sand och olja för bränsle.
