Luftföroreningar är ansvariga för fler dödsfall än många andra riskfaktorer, inklusive undernäring, alkoholanvändning och fysisk inaktivitet
Redigerad och storleksändrad bild av Mitsuo Hirata, finns på Unsplash
Luftföroreningar, även kallade luftföroreningar, är ett av de största problemen för mänskligheten.
Det kan tyckas otroligt, men luftföroreningar fanns redan i forntida Rom, när folk till exempel brände ved. Men den industriella revolutionen ökade dramatiskt den mänskliga påverkan på luftkvaliteten, eftersom intensiteten i kolförbränningen ökade dramatiskt under 1800-talet, särskilt i Storbritannien. Förbränningen av kol dumpade massor av luftföroreningar och orsakade skador på befolkningen, som led av andningssjukdomar, ansvarig för tusentals dödsfall vid den tiden.
Bland de slående episoderna som härrör från luftföroreningar lyfts Englands situation på 1950-talet fram. År 1952, på grund av partikelföroreningar och svavelföreningar som släpptes av kolförbränningsindustrin, förutom de dåliga väderförhållandena som bidrog till att denna förorening inte sprids, dog cirka fyra tusen människor i London från andningsbesvär inom en vecka. Under månaderna efter denna händelse, som kallades Big Smoke , dog mer än åtta tusen människor och omkring 100 000 blev sjuka.
Detta globala problem är relaterat till en rad konsekvenser. Luftföroreningar är ansvariga för ett av sju nya fall av diabetes, det påverkar alla organ i kroppen, minskar livslängden, bland andra problem. Kolla upp:
Konsekvenser av luftföroreningar
Skapade en global hälsobedömning
Luftföroreningar är ett globalt folkhälso nödsituation eftersom det hotar alla, från ofödda barn till barn som går till skolan, till kvinnor som lagar mat över lägereldar.
- Pizzerior med vedugn bidrar till luftföroreningar
- Vad är luftföroreningar? Känn orsaker och typer
På gatan och hemma kan källorna till luftföroreningar vara mycket olika, men deras effekter är lika dödliga: astma, andra luftvägssjukdomar och hjärtsjukdomar är bland de skadliga hälsoeffekter som känns orsakas av förorenad luft.
- Upptäck växter som renar luften
Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) beror varje år cirka 7 miljoner för tidiga dödsfall på luftföroreningar - imponerande 800 personer varje timme eller 13 varje minut. Sammantaget är luftföroreningar ansvariga för fler dödsfall än många andra riskfaktorer, inklusive undernäring, alkoholanvändning och fysisk inaktivitet.
Barn är mer utsatta
Globalt andas 93% av alla barn luft som innehåller högre koncentrationer av föroreningar än WHO anser vara säker för människors hälsa. Som ett resultat dör 600 000 barn varje år av luftföroreningar. Som om det inte räckte, påverkar exponering för smutsig luft också hjärnans utveckling, vilket leder till kognitiva och motoriska funktionsnedsättningar, samtidigt som barn utsätts för större risk för kroniska sjukdomar senare i livet.
Luftföroreningar i hemmet är särskilt skadliga för kvinnor och barn på grund av deras traditionella könsroller i många kulturer. Cirka 60% av dödsfall relaterade till luftföroreningar över hela världen förekommer bland kvinnor och barn, och mer än hälften av alla dödsfall i lunginflammation hos barn under 5 år kan tillskrivas luftföroreningar inomhus.
Det är relaterat till social ojämlikhet
Luftföroreningar når hjärtat av social rättvisa och global ojämlikhet och påverkar de fattiga oproportionerligt.
- Vad är klimat gentrifiering?
I hemmen kommer luftföroreningar främst från bränslen med höga utsläpp och värme- och matlagningssystem. Rena bränslen och tekniker för matlagning och uppvärmning är utom räckhåll för familjer med låg inkomst, så förorenande alternativ är normen.
Cirka 3 miljarder människor är beroende av att bränna fasta bränslen eller fotogen för att möta inhemska energibehov, och 3,8 miljoner av dem kommer att dö varje år av exponering för dessa föroreningar. Brist på medvetenhet om riskerna med andning av förorenad luft bidrar också till problemet, liksom kostnaden och svårigheten att få tillgång till hälsa.
Överfulla städer och högtrafikförorter är viktiga punkter för luftföroreningar. Enligt WHO når 97% av städerna i låg- och medelinkomstländer med mer än 100 tusen invånare inte de lägsta nivåerna av luftkvalitet. Cirka 4 miljoner av de nästan 7 miljoner människor som dör av luftföroreningar relaterade sjukdomar varje år bor i Asien-Stillahavsområdet.
I höginkomstländer underskrider 29% av städerna organisationens riktlinjer. Men även i dessa länder är de fattigaste samhällena ofta de mest utsatta - kraftverk, fabriker, förbränningsugnar och livliga vägar finns ofta i eller nära fattiga förortssamhällen.
Ju billigare bränslen desto högre kostnader
När människor blir sjuka lider hela samhället. Sjuka människor behöver medicinsk vård och läkemedel, barn slutar gå i skolan och vuxna som arbetar tappar sina dagar på jobbet, antingen på grund av sin dåliga hälsa eller för att ta hand om sin nära och kära. Enligt Världsbanken kostar luftföroreningar den globala ekonomin mer än 5 biljoner dollar per år i välfärdskostnader och 225 miljarder dollar i förlorade inkomster.
En studie från 2016 av Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD) förutspår att, om situationen förblir oförändrad, 2060 skulle de årliga globala välfärdskostnaderna för för tidiga dödsfall på grund av luftföroreningar vara 18 biljoner till 25 biljoner. dollar, med kostnaderna för smärta och lidande orsakade av sjukdomar som uppskattas till cirka 2,2 biljoner dollar.
Det finns andra, mindre direkta kostnader, som dock påverkar oss globalt. Marknivå ozon förväntas minska basavkastningen med 26% till 2030, vilket skapar livsmedelssäkerhet och näringsutmaningar. Luftföroreningar försämrar också material och beläggningar, vilket förkortar dess livslängd och genererar kostnader för rengöring, reparation och utbyte.
FN: s miljö sjätte globala panorama uppskattar att klimatreducerande åtgärder för att uppnå Parisavtalets mål skulle kosta cirka 22 biljoner dollar. Under tiden, genom att minska luftföroreningar, kan vi spara 54 biljoner dollar i kombinerade hälsofördelar. Matematiken är tydlig: att vidta åtgärder mot luftföroreningar innebär nu att spara 32 biljoner dollar.
Rätten till en sund miljö har konstitutionell status - den starkaste formen av rättsligt skydd som finns - i mer än 100 länder. Minst 155 stater är juridiskt skyldiga att genom fördrag, konstitutioner och lagstiftning respektera, skydda och uppfylla rätten till en hälsosam miljö.
Rätten till ren luft är också inbäddad i den allmänna förklaringen om mänskliga rättigheter (UDHR) och den internationella konventionen om ekonomiska, sociala och kulturella rättigheter och helt förankrad i målen för hållbar utveckling (SDG) - det globala projektet för fred och välstånd .
Ta reda på vad du kan göra för att involvera ditt företag, din skola och din familj. Uppmana din regering att införa WHO: s riktlinjer för miljökvaliteten inomhus- och utomhusluft. Kom ihåg att ren luft är en rättighet.
